DAGSPROGRAM FOR OMVENDT SEJLRUTE - FRA LOS ANGELES TIL FORT LAUDERDALE

Vi har et par timer på egen hånd, inden vi kører til krydstogthavnen og går ombord på det strømlinede skib fra Celebrity Cruises. Skibet er af høj kvalitet hvad angår såvel faciliteter som service. Vi finder vores kahytter, og sidst på eftermiddagen blæses der til afgang.

Vi mødes på dækket og fejrer alt det, der venter os. Gruppen har fast plads i restauranten, hvor vi indtager den første af mange rigtigt gode middage ombord. Selv de mest kræsne ganer vil blive tilfredsstillet ombord på Celebrity-skibet – det gastronomiske niveau er meget højt.

Vores første møde med Mexico er den maleriske ferieby, Puerto Vallarta. Den er omgivet af palmebeklædte skrænter og hvide sandstrande og modtager hvert år amerikanske turister i hobetal.

Vi går i land med rejselederen så tidligt som muligt og tager taxaer hen til byens havnepromenade, hvor vi går en tur. Vi kommer forbi byens katedral og krydser gangbroen for at udforske en anden del af den oprindelige by. Måske skal shoppegenet passes i en af de gode sølvbutikker, som godt kan overtales til at give rabat, og rejselederen sørger for, at der også er lidt til ganen.

Det er muligt at dyppe tæerne er vandet, og inden vi går ombord på skibet igen, vil der være tid til at kigge indenfor i de store shoppingmalls ved krydstogtterminalen, hvis man har lyst til det.

Bemærk, at frokost på land er for egen regning.

I dag kan vi sætte endnu et hak på listen over lande, vi besøger på denne rejse. Vi ankommer til Guatemala tidligt om morgenen, når skibet lægger til i Puerto Quetzal, opkaldt efter landets nationalfugl, quetzalen – en meget smuk fugl som både aztekerne og mayaerne anså for at være hellig.

Efter morgenmaden tager vi igen på vores egen udflugt (kræver tilkøb af udflugtspakken). Kaffe er uløseligt forbundet med Guatemala, og første stop i dag er derfor ved en kaffeplantage, hvor vi lærer om processen fra jord til bord. Vores næsebor pirres af kaffeduften, og vi får naturligvis også smagsprøver på de fine bønner. 

Vi fortsætter til den smukke kolonistilsby Antigua, som er et must-see på disse kanter. Vi har lidt tid på egen hånd til at spise frokost og snuse lidt rundt i byen, der blev grundlagt af spanierne helt tilbage i 1527 og var en af de første planlagte by i Amerika. Den ligger formidabelt flot i 1.500 meters højde omgivet af tre aktive vulkaner.

Byen var Guatemalas hovedstad frem til 1773, hvor man efter et voldsomt jordskælv og en række andre større katastrofer som oversvømmelse, vulkanudbrud og jordskred besluttede at bygge en ny hovedstad omkring 40 km længere mod øst, som i dag er Guatemala City. Vi samles og går en tur i byens velbevarede centrum, som er udnævnt til UNESCO-verdensarv.

Byen er inspireret af italiensk renæssancestil og meget overskueligt bygget efter et gittermønster med gader, der går fra nord til syd og fra øst til vest.

Vi er tilbage på skibet igen i løbet af eftermiddagen.

Bemærk: Dagens udflugt i Puntarenas kræver tilkøb af udflugtspakken. 

Klik her for at se udflugtspakken. 

Vi er nået frem til Costa Rica, et virkelig spændende land med en fantastisk natur og et uendeligt rigt dyreliv. En fjerdedel af landet et udlagt til nationalpark, og en fjerdedel af verdens kendte fuglearter er på vingerne her i Costa Rica.

Dagens udflugt, som kræver tilkøb af udflugtspakken, går til Carara National Park og til Tárcoles-floden. Carara National Park er en regnskov, men den er ikke så tæt, som mange andre regnskove i landet, fordi klimaet er mere tørt og nogle af træerne er løvfældende. Her er der tale om tropisk tør regnskov. Carara nationalpark er forudsætningen for det meste af det dyreliv, man kan se langs Tàrcoles-floden, som gennemskærer området.

Vi vandrer ind i regnskoven, og her skal vi primært se og høre om planter og træer, som vokser langs med Costa Ricas stillehavskyst. Er vi heldige, får vi øje på enkelte dyr og fugle.

Herefter kører vi til bredden af Tarcoles-floden, hvor vi spiser frokost, inden vi går ombord i små både, som sejler os ned ad floden. Her ser vi marsklignende landskaber, sandbanker og søer dækket af vandhyacinter. Det gælder om at holde arme og ben indenbords, idet en af de største bestande af den amerikanske krokodille lever her, og hvis vi er heldige, ser vi den sole sig eller snorksove på en sandbanke i floden.

Bådene sejler gennem en imponerende mangroveskov, som er en livsbetingelse for mange slags fugle. 

Vi skal holde udkig efter farvestrålende fugle som den lyserøde ara-papegøje, forskellige parakitter, kolibrier, spætter, motmoter, glansfugle, manakiner og andre spurvefugle, trogoner og forskellige vandfugle, som f.eks. slangefugle, hejrer og isfugle, som holder til her

Herefter går turen ”hjem” til vores luksuriøse krydstogtskib, som sejler videre ud på havet sidst på aftenen.

Vi er nået til det, som må betegnes som krydstogtets højdepunkt i dag – passagen gennem den menneskeskabte Panamakanal – en af verdens vigtigste genveje, som gør det muligt for skibsfarten at passere mellem Atlanterhavet og Stillehavet uden at skulle runde Kap Horn ved spidsen af Sydamerika.

Afstanden mellem Panama City ved Panamabugten (Stillehavet) og Colon ved Det Caribiske Hav (Atlanterhavet) er 82 km, og størstedelen af sejlturen foregår på den store, kunstige Gatunsø, som ligger ca. 26 meter over havet. Kanalen har to løb, så der kan gå skibe i begge retninger, og der passerer omkring 15.000 skibe om året gennem kanalen.

Skibene får en specialtrænet lods ombord, som er ansvarlig for sejladsen og det er naturligvis ikke gratis – langt fra! Prisen svarer til, hvad skibet ville have brugt på brændstof, hvis det skulle have sejlet syd om Sydamerika, og hele Panamas økonomi er bundet op på kanalen.

Det var USA, som tog initiativ til byggeriet i sin tid, og man måtte støtte Panamas løsrivelse fra Colombia, inden ligningen kunne gå op, idet Colombia, som ellers ejede jorden, ikke var interesseret i at deltage.

Arbejdet begyndte i 1880, og da det sluttede i 1914, var mere end 25.000 arbejdere døde af bl.a. malaria og gul feber.

USA bevarede kontrollen over Panamakanalen frem til 1999, hvor den overgik til Panama efter en del stridigheder.

De første sluser, vi skal passere, når vi kommer fra Stillehavssiden er Mirafloressluserne og Pedro Miguel-sluserne, hvor vi hæves 26 meter op. Herefter sejler vi et langt stykke på Gatunsøen til Gatunsluserne ved Atlanterhavssiden, hvor vores skib altså skal sænkes 26 meter ned. Pladsen i slusen føles meget trang, men fortvivl ikke – vi kan lige nøjagtigt være der!

Selve passagen tager omkring 10 timer, så der bliver rig mulighed for at finde et sted på dækket og betragte sceneriet. Det er naturligvis ikke kun krydstogtskibe, der benytter kanalen, også handelsskibe, militærskibe og private sejlbåde ses i stort tal. Når vi lægger os til at sove igen, er vi ude i Det Caribiske Hav ved Atlanterhavssiden på vej mod nye eventyr.

Bemærk: Dagens udflugt i Cartagena kræver tilkøb af udflugtspakken. 

Klik her for at se udflugtspakken.

I løbet af formiddagen lægger Celebrity-skibet til kaj ved havnen i Cartagena, Colombia, og her venter os en af verdens smukkeste kolonistilsbyer.

Vi tager sammen på byvandring til fods i det koloniale Cartagena med brostensbelagte stræder og balkoner indhyllet i lilla bourgonvilla (kræver tilkøb af udflugtspakken). UNESCO har udnævnt den gamle bydel til verdenskulturarv, fordi det er en af de bedst bevarede kolonibyer overhovedet. Den gamle, oprindelige bykerne er omgivet af en stor og næsten intakt mur, og her er pladser og museer samt restauranter og forretninger i luksusklassen.

Inde bag bymuren kan vi måske fornemme Gabriel Garcia Márquez’ ånd svæve i gaderne. Colombias verdensberømte forfatter og nobelprismodtager opholdt sig meget i byen frem til sin død i 2014, og mange af hans romaner, bl.a. Kærlighed i koleraens tid, foregår her.

Sidst på eftermiddagen er vi tilbage på skibet, og nogle timer senere er vi igen på vej ud på havet.

I løbet af natten har skibet lagt til i den lille skjulte juvel Falmouth, der er en charmerende, mindre havneby på Jamaicas nordkyst.

Byens rødder går så langt tilbage som 1769, og den ligger i ren postkort-idyl. Her får vi et snif af tidligere tiders piratstemning med byens caribiske skattekiste af historiske seværdigheder med et kolonialt præg, frodig natur og autentisk tilbagelænet økultur. Jamaica er generelt kendt for sin betagende natur – men også for sin rige kulturelle arv.

Når vi er kommet i land, fører rejselederen an på en hyggelig byvandring gennem Falmouth, hvor vi passende starter i byens historiske bymidte, også kendt som Falmouth Historic District. Her ligger det ene betagende georgianske hus efter det andet, og byens gader er i det hele taget som et levende museum, hvor vi mærker historiens caribiske vingesus. Vi besøger evt. også den ikoniske St. Peter’s Anglican Church, som står majestætisk med sit hvide murværk og tårn.

På vores vej rundt i byen bliver vi nok både tørstige og sultne. Prøv den lokale jerk-chicken, friskfanget fisk eller skaldyr og tropiske frugter, som vil pirre dine smagsløg med nye og ukendte nuancer, når de tilberedes med tropisk flair. Et godt sted at gå på opdagelse er byens markedsplads, som er fyldt med farverige boder, hvor vi dufter til krydderierne og får små smagsprøver på Jamaicas kulinariske køkken, mens vi hænger ud med de venlige, imødekommende lokale, som er helt cool og tilbagelænede.

I hjertet af Jamaicas kultur finder vi reggaemusikken, en genre, som gennemsyrer øen og er både en livsstil og en spirituel rejse, der handler om fred, kærlighed og social retfærdighed. Ude i verden har det store samlende punkt for reggaemusikkens idealer været musikeren Bob Marley, den ubestridte konge af reggae, og Rastafari-bevægelsen ofte symboliseret ved de karakteristiske dreadlocks og farverige tøj i rødt, gult og grønt.

For dem, der ønsker at shoppe, byder Falmouth også på et væld af butikker, hvor vi kan finde alt fra håndlavede souvenirs til eksklusivt tøj og smykker.

Krydstogt-havnen i Falmouth er også et centrum for aktivitet med butikker, restauranter og caféer, hvor vi kan nyde en kop af den gode lokale Blue Mountain-kaffe, inden vi igen går ombord på skibet.

Vi henviser i øvrigt til skibets udflugter under opholdet i Falmouth.

Om morgenen ankommer vi til havnen i George Town på Grand Cayman Island, der byder på en dejlig blanding af caribisk kultur og afslappet atmosfære.

Rejselederen fører her an på en hyggelig byvandring gennem George Town. Øens unikke kultur og historie mødes i denne charmerende, farverige by, der er hovedstad på Grand Cayman. Vi slentrer gennem de hyggelige gader, hvor duften af havet blander sig med lokale specialiteter, og hvor små butikker frister.

En kort gåtur får dig til den smukke Seven Mile Beach, der inviterer til afslapning og svømmeture med hvidt sand og turkisblå vand. Du kan også vælge at udforske øens undervandsverden ved Stingray City, hvor du kan svømme med de legesyge rokker og opleve en verden af farverige fisk og koralrev.

Efter besøget i George Town vender vi tilbage til skibet.

Celebrity-skibet er ankommet til Fort Lauderdale, og efter morgenmaden forlader vi skibet og tager plads i den bus, som venter os på kajen.

Bagagen kommer også med bussen, så den skal vi ikke tænke på, før vi tjekker ind på flyet.

Afhængig af de endelige flytider ser vi nærmere på nogle af byens højdepunkte i Miami Downtown og ikke mindst det smukke og unikke Art Deco-område i Miami South Beach. Denne særlige byggestil stammer fra perioden 1910 til 1940, og hele vejen langs den legendariske Ocean Drive og Collins Avenue ser vi de smukke huse, mange af dem hoteller, med bløde og geometriske former i en farvepalet med bl.a. hvid, mintgrøn, rosa og himmelblå.

South Beach er noget for sig! Her er alt nærmest tilladt, og man fornemmer fest og farver døgnet rundt. Inden vi skal i lufthavnen, får vi måske tid på egen hånd til at shoppe lidt, kigge på mennesker og få en drink.

Prøv en friskpresset appelsinjuice – intet sted i verden smager den mere frisk end her i The Orange State.

I løbet af eftermiddagen kører vi til lufthavnen og påbegynder vores hjemrejse. Efter mange gode oplevelser læner vi os tilbage i flysædet og falder i søvn på vej over Atlanten.