Fra Sapa til Mekong Dagsprogram

Vi ankommer til Hanoi, Vietnams hovedstad og her venter en bus på at køre os ind til Hanoi, hvor vi indkvarteres på et hyggeligt hotel i den skønne, gamle bydel.

Byen, der har ca. 6 millioner indbyggere, bærer stadig præg af sin tid som hovedstad i Fransk Indokina. Men samtidig er Hanoi også en ægte asiatisk by fyldt med indtryk for alle sanser. Det gælder ikke mindst i trafikken. Overalt omkring os farer scootere ind og ud mellem hinanden på trafikerede boulevarder mellem elegante bygninger fra den franske kolonitid. Fænomenet kan ikke beskrives, det skal opleves.

Væk fra hovedvejene åbenbarer sig en helt anden side af Hanoi. Her venter hyggelige kvarterer fyldt med gamle huse og butikker i snævre, charmerende gader. I Hanois gamle bydel leves livet udendørs i gydernes mylder, og ikke meget synes at have ændret sig det sidste århundrede.

Vi har ikke noget program for resten af dagen, men der er rig mulighed for at gå en tur i den gamle bydel og måske slå sig ned på et torv og drikke en lokal øl inden sengetid.

Vi skal i dag se nærmere på Vietnams fascinerende hovedstad og starter ved den store folkehelt Ho Chi Minhs mausoleum og hans beskedne pælehus.

Ho Chi Minhs portræt vil uden tvivl følge os på vores rejse gennem Vietnam som aftryk på både plakater, pengesedler og frimærker, for hans tanker og idéer er nemlig fortsat en væsentlig del af vietnamesernes hverdag.

Efter sin død i 1969 blev han stedt til hvile i mausoleet, og den dag i dag kommer vietnamesere fra hele landet for at vise deres respekt, Vi besøger mausoleet (vi skal dog gøre opmærksom på, at det kan være lukket pga. vedligeholdelse eller officielt besøg).

Vi fortsætter til One Pillar Pagoda (pagoden på en søjle), som oprindeligt blev grundlagt af Kong Ly Thai Tong i det 11. århundrede og har form som en lotusblomst.

Inden frokosten besøger vi det næste tusind år gamle Litteraturens Tempel, som er viet til den kinesiske filosof Konfucius og i århundreder fungerede som universitet for sønnerne af landets elite. Havde man en eksamen herfra og var blandt de dygtigste, kunne man se frem til et liv som mandarin ved kongens hof i Hué.

Frokosten indtager vi i Restaurant KOTO (Know One - Teach One). Det er et non-profit projekt med fokus på Hanois gadebørn. Restaurantens gode koncept har spredt sig globalt og nogle af de særligt vigtige gæster, som også har besøgt og spist i KOTO er Dronning Margrethe II og Prins Henrik.

Om eftermiddagen besøger vi Hanois etniske museum, hvor vi får en introduktion til Vietnams 54 etniske minoriteter og deres levevis.

Her er også et frilandsmuseum, hvor vi kan se de forskellige byggestile, som er kendetegnende for de etniske grupper.

Herefter tager vi på en tur i cykelrickshaw i den historiske bydels pulserende liv med 36 gader, hvor hvert erhverv havde sin egen gade. Her i disse gader er der et utrolig leben med cykler og knallerter, der vrider sig rundt mellem gadekøkkener, småhandlende og spisende familier, der sidder samlet omkring de boblende gryder.

Vi slutter dagen med at tage i teateret for at overvære et traditionelt vanddukketeater, en kunstform, der opstod i rismarkerne uden for Hanoi, som er en unik oplevelse, de lokale er meget stolte af og glade for. Vi er sikre på, at I også får et smil på læben.

Resten af aftenen er på egen hånd til at udforske de mange rigtig gode restauranter i Hanoi.

Vi forlader Hanoi efter morgenmaden og kører øst på til Halongbugten, hvor en oplevelse i absolut særklasse venter os: et døgn på skib i den forunderlige Halongbugt.

Bugten er på UNESCOs liste over verdensarv, og som om det ikke var nok, er den også udnævnt til et af verdens syv naturvidundere.

I den travle havn finder vi vores skib og indkvarterer os i de hyggelige kahytter. Herefter serveres en frokost med fokus på havets råvarer, mens vi stævner ud mellem tusindvis af forunderlige kalkstensformationer, der skyder lodret op af det smaragdgrønne hav.

Vores første stop i Halongbugten er et besøg ved et af de mange spektakulære hule- og grottesystemer.

Her skal vi opleve de smukke og kæmpe drypstensformationer, mens vi går på et fint anlagt stisystem.

Tilbage på skibet er der tid til at tage eftermiddagskaffen oppe på soldækket, hvor der er 360 graders udsigt til den særprægede Halong-natur. Et syn som vi spår vil blive lagret på nethinden.

Middagen serveres i restauranten og byder på rigtig velsmagende mad med Halong-specialiteter igen med første parket til det forrygende natursceneri.

Vores skib sejler videre i bugten, mens vi nyder solens første stråler med en kop friskbrygget kaffe på soldækket.

Efter et simpelt morgenmåltid går vi ombord i mindre både, der sejler os ind til en smuk lagune. Her i øens indre vil man opleve en isoleret eventyrverden, og det er ikke usædvanligt at opleve både abeflokke, fiskeørne og næsehornsfugle på de stejle klipper. 

Når vi er tilbage på skibet igen, sættes kursen mod fastlandet. Det er en forrygende smuk sejltur, så nyd de spektakulære landskaber, der glider forbi i en ubrudt strøm. Der serveres en lækker brunch på vejen, og ved molen holder bussen klar til at køre os tilbage til Hanoi.

Fremme i Hanoi indlogeres vi igen tæt på den gamle bydel og kan gå ud og spise aftensmad direkte fra hotellet.

Det er blevet tid til at forlade storbyen og køre mod nordvest ud i bjergene for at tage hul på det næste kapitel i rundrejsen.

Vi skal nu koncentrere os om oplevelser i naturen og blandt de mange etniske minoriteter, der lever i bjergene i denne forholdsvis fjerne krog af Vietnam.

Køreturen er godt fem timer, men det føles ikke så langt, da der er masser at kigge på undervejs. På vej ud til dagens bestemmelsessted, Sapa-dalen, stopper vi ved de smukkeste steder for at tage billeder af den landlige idyl og det smukke højland. Vi passerer marker, hvor flittige hænder arbejder, og små landsbyer, hvor bedstemødrene tager sig af de legende småbørn. På de lokale markeder i landsbyerne foregår der en livlig handel med diverse fornødenheder og varer.

Når vi nærmer os Sapa, skifter vi over i  mindre busser, der kører os til frokost på en lokal restaurant.

Sapa blev grundlagt af franske koloniherrer i 1922, som drog herop, når det blev for varmt og fugtigt i Hanoi.

I dag er det Vietnams trekkingcentrum, og byen er fyldt med entusiastiske vandrere, der sammen med de mange etniske stammer gør byen til en farverig oplevelse.

Efter frokost spadserer vi to minutter til vores hotel, hvor vi tjekker ind og slapper lidt af.

Efter lidt tid på egen hånd begiver vi os ud på en orienterende byvandring i det centrale Sapa, hvor vi også oplever blomsterhaverne og udsigten fra bjerget Ham Rong.

Der venter os en skøn dag i Hoi Ans opland.

Fra morgenstunden sejler vi ud til en lille ø i flodsystemet omkring Hoi An, hvor vi skal på en betagende og smuk cykeltur gennem det uforstyrrede landskab. Det foregår i roligt tempo, og undervejs cykler vi helt tæt på de lokales huse i landsbyerne og betragter bøndernes arbejde i markerne og børnene i skolegården eller på vej til eller fra skole.

Der vil være rig mulighed for foto-stop, og hvis vi er heldige, vil den ikoniske vandbøffel være et af motiverne, som vi kan forevige på vores kamera.

Øen er desuden kendt for at have et skibsværft, hvor solide fiskekuttere bliver bygget fra bunden, hvilket vi også vil tage et kig på.

Cykelturen er sammenlagt på ca. 8 km, og alle med almindelig fysik kan uden problemer klare denne tur.

Vi indtager en herlig og velsmagende lokal frokost i et privat hjem, inden vi sejler tilbage mod Hoi An, hvor vi har eftermiddagen og aften til fri disposition.

Efter nogle rolige dage i Hoi An kører vi tilbage til lufthavnen i Danang for at flyve til Ho Chi Minh City

De fleste vietnamesere kalder faktisk stadig byen Saigon, medmindre det er i officielle sammenhænge.

Efter indkvartering på vores hotel i byens centrum tager vi på udflugt til de berømte og frygtede Cu Chi-tunneller.  

Her skal vi opleve det gigantiske netværk af tunneller bygget under Vietnamkrigen af Viet Cong. De mere end 250 km lange tunneller er anlagt i tre etager og forbinder både kommandostationer, beskyttelsesrum og operationslokaler.

Vi ser området over jorden og kommer bl,a. forbi fælder og våbenfabrikker, og har man lyst, kan man tage på en tur ned under jorden gennem nogle af tunnellerne og med egne øjne få indsigt i de særdeles udfordrende forhold, soldaterne levede under.

På vej tilbage til Ho Chi Minh City spiser vi frokost, og herefter besøger vi Krigsmuseet. Museet er spækket med sort/hvide billeder, som ikke er for sarte sjæle, og som mange af os nok vil kunne genkende fra avisforsiderne i 1960’erne og 70’erne.

Vi er tilbage på hotellet sidst på eftermiddagen og har aftenen på egen hånd.

Vi skal ud på landet igen – denne gang til det frodige Mekongdelta.

Vi oplever deltaet fra første parket om bord på flodbåden Mekong Eyes Classic, en fin træbåd bygget som en traditionel flodpram med 14 kahytter fordelt på to dæk. Vi går ombord på Mekong Eyes Classic i Can Tho City og indlogerer os i vores kahytter, og mens båden sejler afsted, indtager vi en dejlig frokost på dækket med udsigt til livet på floden.

Mange familier bor på husbåde og bruger vandet i deres daglige gøremål til f.eks. tøjvask. Glade børn hopper i vandet fra husbådens tag, og mændene kaster deres net ud for at fange aftensmaden. Alskens varer transporteres i slanke kanoer, hvor bådføreren står op og ror, hvilket kræver en særdeles god balance.

Efter frokost går vi i land for at gå en tur langs marker, hvor der dyrkes tropiske frugter. Især ser vi mange appelsinlunde, og vi vil formentlig også se de lokale arbejde i markerne, måske med bøfler som drivkraft.

Sidst på eftermiddagen er vi tilbage på båden, hvor vi nyder en storslået solnedgang, måske sammen med en drink fra bådens bar. 

Når mørket falder på, serveres middagen, og endnu engang på denne rejse er vi så heldige at falde i søvn til lyden af vand, der slår blidt mod bådens sider.

Vi vågner til lyden af vores båd som sætter kurs mod Cai Be, hvor vi skal udforske de små kanaler, der forgrener sig ind i landskabet. 

Vi nyder morgenmaden på dækket, mens vi krydser Co Chien-floden og sejler ned ad Cho Lach-kanalen til Cai Be. Her skifter vi Mekong Eyes Classic ud med mindre robåde, der kan sejle os ud i det helt små kanaler og væk fra hovedfloden, omgivet af mangrovetræer og landbrugsmarker.  

Vi ender vores tur i Cai Be, hvor vi går i land og besøger nogle af de lokale værksteder. 

Efter besøgene spiser vi en frokost, inden vi fortsætter til Ho Chi Minh City.

Om eftermiddagen tager vi på en byrundtur i Ho Chi Minh City og gør stop ved flere historiske bygninger som er vidnesbyrd om byens franske historie, den smukke domkirke og det elegante postkontor i byens centrum.

Vi ser også bygningen, der fungerede som præsidentpalæ i tiden, hvor Saigon var hovedstad i Sydvietnam og sniger os forbi den amerikanske ambassade, hvor flere tusinder amerikanere og sydvietnamesere i 1975 blev evakueret med helikopter fra ambassadens tag, da krigen mod Nordvietnam var tabt. I dag fungerer den legendariske bygning som handelskammer.

Dette er vores sidste dag i Vietnam.

Vi skal først mod lufthavnen hen på eftermiddagen, så der er tid til at slentre på egen hånd i de hektiske gader og få gjort de sidste indkøb.

Vi har vores værelser, indtil bussen kører os til lufthavnen, så vi kan få pakket det sidste og gøre klar til hjemrejsen uden stress og jag. 

Bemærk venligst, at hvis du har tilkøbt strandforlængelse i Phan Thiet, forlader du Ho Chi Minh City om morgenen, og når derfor ikke at have tid i byen denne dag.