Udvikling
Usbekistan producerer gas og bomuld i store mængder. Desværre har overproduktion i kommunisttiden ødelagt store landområder. Afledning af vand fra floderne, der forsyner Aralsøen, har også ført til tilsaltning af store landbrugsområder.
Klima
Usbekistan har et fastlandsklima med meget varme somre og kolde vintre. Det er derfor bedst at rejse i foråret og efteråret.
Silkevejen
Silkevejen gik ad mange forskellige ruter mellem Kina og Europa. Næsten alle ruter samledes i Usbekistan, der ligger ved foden af bjergkæden ind til Kina.
Marco Polo og Silkevejen
I 1200-tallet var Venedig en af mange byer langs Middelhavets kyster, der konkurrerede om handelen med Østen - handelsvejen er bedre kendt som Silkevejen. I 1250'erne rejste Nicolo og Mafeo Polo til Konstantinopel (det nuværende Istanbul) med en pose juveler for at oprette et handelskontor. Ved at oprette handelskontorer længere mod øst kunne de to handelsmænd skære mange mellemmænd langs Silkevejen væk.
Få år før Nicolo og Mefeos rejse havde Djengis Khan erobret størstedelen af Silkevejens territorium og indsat sine sønner som lokale regenter. Da Djengis Khan døde, begyndte hans sønner at bekrige hinanden internt, og Nicolo og Mafeo blev fanget i netop sådan en krig. Da de ikke kunne flygte hjem mod vest på grund af voldsomme kampe, flygtede de længere mod øst - deres flugt sluttede i Silkevejsbyen Bukhara i Usbekistan, hvor de bosatte sig, mens de ventede på, at krigene, der blokerede deres rute hjem til Europa, skulle ende.
En dag kom en ambassadør for Djengis Khans efterfølger, Kublai Khan, og inviterede de to handlende til sin hovedstad i Kina - således blev Nicolo og Mafeo Polo de første europæere, der fandt landvejen til Kina. Her udspurgte Kublai Khan de to angående Europa og kristendommen, som han angiveligt ønskede at konvertere til. Sidstnævnte oplysning kan være påvirket af, at Nicolo og Mafeo begge var dybt troende katolikker, som naturligvis ønskede at omvende Khanen.
Kublai Khan sendte Mafeo og Nicolo af sted mod Europa med et såkaldt laisser-passer, som skulle sikre deres færd gennem de krigsplagede lande. Inden Polo'ernes hjemrejse blev de udnævnt til ambassadører for Kublai Khan og fik til opgave at bede paven om at sende 100 præster til Kublai Khans hof i Kina - desuden skulle de medbringe helligt vand fra Israel, der skulle anvendes ved Kublai Khans egen dåb.
Det tog Polo brødrene tre år at komme hjem, og ingen ville tro Polo'ernes historie, da de kom hjem. De havde været væk i næsten et kvart århundrede, og i mellemtiden var Nicolos kone død, men eftersom hun var gravid, da Nicolo indledte sin lange rejse, var Nicolo nu far til en voksen søn, som han her mødte for første gang - hans navn var Marco Polo, og han deltog på Polo'ernes anden rejse til Kina, som selvsamme Marco Polo senere nedskrev.
Glæd jer til at høre om Marco Polo og hans eventyrlige rejse langs Silkevejen til Kina, hvor han blev ansat i Kublai Khans tjeneste!