Østkystens højdepunkter - fra Washington D.C. til New York Dagsprogram

Washington, D.C. blev USA's hovedstad i år 1800.

På foranledning af George Washington tegnede den franske officer og arkitekt L'Enfant en byplan, der i store træk har givet byens centrale dele det udseende, de har i dag. Man tænker ikke umiddelbart USA, når man besøger byen første gang. Den har et meget europæisk layout med boulevarder, grønne torve og lav bebyggelse. Og så ligger den smukt, hvor Anacostia- og Potomac-floden mødes. Vi benytter en kombination af bus og gåben, når vi bevæger os rundt i hovedstaden, hvis udbud af seværdigheder er overvældende, men vi har udvalgt det bedste.

Vi begynder dagen med et besøg ved Arlington-kirkegården, som ligger på en bakketop i staten Virginia uden for byen. Her ligger nationens helte og heltinder begravet, inklusive Kennedy-brødrene, og det er en bevægende oplevelse at være her. Udover individuelle grave finder vi også Den Ukendte Soldats Grav her, som er flankeret af en æresvagt. Hver time er der et nøje indstuderet vagtskifte.

Derefter kører vi til den ene af magtens tre grene ved Capitol Hill – Vi skal på en rundtur i selve Capitol-bygningen, som har en af verdens største kupler og huser historiske kunstgenstande. Det er også her den lovgivende gren af magten i form af Kongressen har sine arbejdslokaler med de to kamre, Repræsentanternes Hus og Senatet.

Velankommet til Capitol Hill, starter vi med at se en 15 min. introduktionsvideo om demokratiets historie i USA. Dokumentaren er på engelsk. Derefter tager vi på en rundvisning i Capitol-bygningen med en af de autoriserede guider. Vi ser Hall of Statues, som rummer to statuer fra hver stat af berømte borgere. Vi ser rotunden, som er området under den ca. 90 meter høje kuppel, der er udsmykket med malerier, som viser mere end 400 års amerikansk historie, og vi ser krypten, hvor man bl.a. finder nulpunktsstenen, der er udgangspunktet for Washington D.C.'s gadenumre.

Efter rundvisningen er det tid til frokost, og den kan for eksempel indtages i Capitol Café.

Vi møder vores bus og kører nu mod The Mall. Undervejs passerer vi Det Hvide Hus på 1600 Pennsylvania Avenue. Bygningen har huset de amerikanske præsidenter siden 1801, og her er der skrevet verdenshistorie utallige gange.

Monumenterne i det centrale, åbne og grønne område The Mall er utallige. Vi passerer Washington-monumentet, den høje obelisk dedikeret til George Washington, USA's første præsident og kører videre til Thomas Jefferson Memorial. Fra Jefferson-monumentet har vi en smuk udsigt til tidevandsbassinet omkranset af smukke kirsebærtræer. Vi ser også FDR Memorial for Franklin D. Roosevelt. Roosevelt er den eneste præsident, der blev valgt fire gange til Det Hvide Hus, og han er på The Mall repræsenteret med fire pavilloner, som repræsenterer hver deres præsidentperiode.

I Lincoln Memorial sidder den ellers meget ydmyge præsident Abraham Lincoln i et enormt græsk-inspireret tempel. Han var præsident under Borgerkrigen fra 1861 til 1865, og han ledte Nordstaternes krigsindsats. Han blev selv dræbt af en sydstatssympatisør i 1865 kun seks dage efter, at krigen var slut samme år.

Endelig ser vi de meget rørende monumenter for Vietnamkrigen og Koreakrigen samt det nye monument for Martin Luther King Jr., som blev indviet i 2011.

Sidst på eftermiddagen, kører vi tilbage til vores hotel i hyggelige Old Alexandria.

Vi kører gennem gamle tobaksudskibningsbyer på den smukke vej langs Potomacfloden.

Vores første mål i dag er George Washingtons smukke herresæde, Mount Vermont, lige oven for Potomac-floden. George Washington er vel det nærmeste, man kan komme en amerikansk landsfader. Han styrede den militære del af oprøret mod det britiske styre, og senere blev han landets første præsident. I det meget delte land, som det moderne USA har udviklet sig til, er langt de fleste uenige om mange ting - men beundringen for George Washington forener dem.

Den smukke gård fremtræder fuldstændig som på hans tid for over 200 år siden. Den store have, slaveboligerne, værksteder og grøntsags- og frugthaverne vedligeholdes som på hans tid. Selve gården er en tidslomme, hvor man træder ind i familiens dagligliv og måske fornemmer historiens vingesus og de betydningsfulde gæster, der ofte kom på besøg her. Der bliver tid til en frokost på stedet, før turen går videre til Steven F. Udvar-Hazy Center.

Lige udenfor lufthavnen Washington Dulles ligger verdens største fly- og rumfartsmuseum. Det er i sandhed verdenshistorie, man ser her.

Lige fra nogle af de første flymaskiner i verden til krigshistoriens utallige ødelæggelsesmaskiner kulminerende med Enola Gay, B-32 bombeflyet, der smed atombomben over Hiroshima.

Her er også ikoniske transportfly og passagerfly, som for eksempel Concorden, verdens hurtigste passagerfly nogensinde.

Den store rumfartsafdeling rummer blandt meget andet rumfærgen Discovery.

Den var den tredje af NASAs rumfærger, og den blev opsendt første gang i august 1984, før den blev sendt på pension i februar 2011. Discovery var på hele 37 missioner i rummet, hvilket gør den til den hyppigst anvendte rumfærge.

Derudover er der mulighed for at se film i den store Imaxfilmsal og diverse interaktive udstillinger.

Vi har afsat omkring tre timer til besøget, og vi er tilbage ved vores hotel igen ved 18-tiden.

Vi tager tidlig afsked med Washington, D.C.

Turen går nu videre små tre timer til USAs sjettestørste by Philadelphia, som betyder 'broderlig kærlighed' på græsk. Byen var en uhyre vigtig skueplads for USA's tilblivelse. Det var her, at Den Amerikanske Uafhængighedserklæring blev forfattet og underskrevet i 1776. Her blev det første amerikanske flag kreeret og syet, og byen var i mange år den fremmeste og mest moderne i det unge USA.

I dag rummer millionbyen en række prestigefyldte uddannelsesinstitutioner, ledende hospitaler og forskningsinstitutter. Det er også en vigtig industri- og havneby, der dog også har haft - og har - store sociale problemer i form af fattigdom og arbejdsløshed. 

Vi tager på sightseeing i Philadelphia, der værner om dens historiske arv, og starter med at besøge Independence Hall, hvor Uafhængighedserklæringen blev underskrevet, og de første to præsidenter blev indsat. Vi skal også se Liberty Bell, Frihedsklokken, som kaldte byens borgere sammen den 8. juli 1776, for at de kunne høre erklæringen blive læst op. Klokken er i dag udstillet i et lille museum.

Philadelphia er også kendt som en af USA's grønneste byer, og så vrimler den med historiske museer, og flere kulturelle personligheder har endda deres egne museer her i byen, som bl.a. Edgar Allan Poe og Benjamin Franklin. Ved den store Delawareflod, der løber gennem byen, er der et spændende skibsfartsmuseum, og man kan også komme ombord på New Jersey, den store krydser fra Anden Verdenskrig.

Det skal også nævnes, at Philadelphia har et af USA’s største og mest ansete kunstmuseer, Philadelphia Museum of Art.

Vi bor centralt i byen, og der bliver tid på egen hånd om eftermiddagen og aftenen. Rejselederen giver meget gerne ideer til, hvad man kan se og foretage sig.

Efter morgenmad sætter vi kursen mod The Big Apple.

Vi sætter bagagen af på hotellet, og så er der tid til frokost. Derefter skal vi ud og opleve New York. Vi veksler mellem at bruge vores bentøj og tage subwayen. Så husk at tage de gode travesko på i New York.

Ingen storby har vel formået at sætte sig så meget i mange menneskers bevidsthed som New York, og USAs største by er i sig selv en afspejling af hele verden. Hver eneste nation på kloden har bidraget med mennesker til denne smeltedigel af sprog, racer, religioner og kulturer.

Vi koncentrerer os i dag om Midtown Manhattan, og skal bl.a. kigge indenfor i en af New Yorks mest storslåede bygninger, den store Grand Central Station på 42. gade og Park Avenue. Den stammer fra 1871 og er bygget i Beaux Arts-stilen med imponerende loftsmalerier og andre kunstgenstande. Det var også her, at Claus Meyer fik lov til at åbne en stor nordisk food hall for at berige newyorkerne med god mad. Eventyret sluttede desværre under corona-epidemien, men vi skal naturligvis se den fornemme Vanderbilt Hall, hvor madboderne lå.

Naboen til Grand Central Station er det prestigefyldte One Vanderbilt-projekt, SUMMIT One Vanderbilt. Det er en meget imponerende skyskraber og en tilføjelse til New Yorks skyline. Observationsdækket fylder ikke mindre end tre etager, og herfra er der en fantastisk udsigt til byens herligheder. Observationsdækket har også café og en udendørsterasse med bar, og så er Summit ikke nogen helt almindelig udsigtsoplevelse. Her er nemlig designet flere sansestimulerende oplevelser, der blandt andet tæller et spejlrum og et rum fyldt med spejlballoner, som man kan se og røre ved (man kan senere selv tage op i skyskraberen, priserne begynder ved 42 USD).

Vi fortsætter til 5th Avenue, hvor vi skal se St. Patrick-domkirken, som er en af de vigtigste historiske bygninger i New York. Den oprindelige kirke lå på det sydlige Manhattan, men i 1858 blev hjørnestenen lagt til den nuværende kirke, som vi kender den i dag.

Lige overfor på 5th Avenue finder vi Rockefeller Center, som blev opført under Depressionen i 1930'erne, og blev finansieret af Rockefeller, Jr. der var arving til Rockefeller, Sr., som grundlagde olieselskabet Standard Oil i 1870. Familien er stadigvæk på listen over Amerikas rigeste personer.

Vi bor lige ved Times Square, så der er masser af muligheder for at finde en god restaurant, hvor middagen kan indtages, og ellers er rejselederen særdeles New York-kyndig og naturligvis klar med forslag. Vi er midt på Broadway, byens store teaterdistrikt, og drømmer I om at se en af de berømte forestillinger her, så bestil billet hjemmefra i god tid!

Når mørket falder på, kan man passende afslutte dagen med at opleve neonlyshavet på pulserende Times Square, som aldrig sover.

Herfra kan man eventuelt på egen hånd gå til den legendariske skyskraber, Empire State Building, og tage elevatoren helt op til en af bygningens observationsetager på enten 86. etage eller 102. etage, hvorfra man har en fabelagtig udsigt over byen. Billetpriser begynder ved 44 USD.

Morgenmaden kan indtages på en af byens mange diners, eller man kan også bare snuppe en kaffe og bagel på hotellets Starbucks café i stueetagen.

Derefter hopper vi på den gule metrolinje og kører ned gennem Manhattan og under vandet til Brooklyn, New Yorks folkerigeste kvarter (eller 'burrough', som det hedder lokalt). Vi går en tur rundt i Brooklyn Heights-kvarteret og nyder den formidable udsigt mod Manhattans skyline, resten af Brooklyn og Manhattan-broerne. I det fjerne kan vi skimte Frihedsgudinden og Ellis Island.

Det gamle havnekvarter her ved East River er i dag forvandlet til et dejligt park- og rekreativt område. Gamle pakhuse rummer i dag kreative virksomheder eller restauranter, caféer og smarte butikker. Vi nyder det spændende område, og i Time Out-bygningen bliver der mulighed for at spise frokost ved en af de mange boder med retter fra stort set hele verden.

Vi sejler fra Brooklyn over til Manhattan med hurtigfærgen og går i land nær Wall Street. Her spadserer vi gennem verdens vigtigste finanskvarter og hører historien om, hvordan de allerførste hvide bosættere i 1624 grundlagde den lille hollandske koloni, New Amsterdam, her.

Herefter besøger vi Ground Zero med det bevægende 9/11 Memorial. Vi ser det smukke monument, hvor tvillingetårnene stod. Kraterne er i dag forvandlet til smukke vandfald. Her føler man den smerte, som newyorkerne stadig lever med efter terrorangrebet i 2001, men også troen på fremtiden, når blikket glider op ad det nye byggeri lige ved siden af, One World Trade Center, som har erstattet de bygninger, der styrtede i grus.

Den nye bygning er 541 meter høj og dermed den højeste bygning på den vestlige halvkugle.

Har man lyst til at tage en tur op i One World Trade Center, kan man gøre det på et senere tidspunkt på rejsen (Se vores info-boks om de mange observationsdæk, der er i New York).

Hvis turen tages op i bygningen, så ligger One World Observatory på 102. sal, men det tager under et minut at komme derop med elevatoren. Billetpriserne starter fra 39 USD. På vejen op i elevatoren serveres en virtuel oplevelse af hele udviklingen af byen New York fra 1500-tallet og frem til i dag, som takket være LED-teknologi er virkeligt imponerende! På Main Observatory på 100. sal åbenbarer nutidens storby sig så i form af en 360 graders udsigt over New York og det omkringliggende vand, og man må virkelig snappe efter vejret, når man står her.

Vi fortsætter vores tur gennem det hyggelige SoHo-distrikt med de mange fine, små butikker og restauranter og videre til New Yorks egen højbanepark.

High Line Park, som den hedder, er anlagt på en tidligere 2,3 km lang højbane fra Meatpacking-kvarteret til det splinternye Hudson Yards kvarter. Parken er anlagt på den højbane, der blev bygget i 1930'erne til at transportere kød og fjerkræ til Manhattans vestside. High Line Park har totalt forandret kvarteret, der i slutningen af 1990'erne var ved at gå til som slum. Nu er det blevet særdeles attraktivt at bo tæt ved den særprægede og smukke park.

Vores gåtur på højbanen ender ved et af Manhattans nyeste kvarterer, Hudson Yards, der afgrænses af 30. Street mod syd, 43. Street mod nord, 8. Avenue mod øst og West Side Highway mod vest. Området er primært skyskrabere, som bruges til beboelse, indkøb og kontorer.

Vi går til hjertet af Hudson Yards for at se Public Square and Gardens og kvarterets blikfang, Hudson Yards Vessel, der er et spændende bygningsværk, som ligner en bikube og består af 154 forbundne trapper og 80 udsigtsplatforme. Vi nøjes dog med at betragte den imponerende bygnings struktur fra stueetagen.

Fra Hudson Yards bevæger vi os tilbage mod vores hotel ved Times Square, og så er det nok ved at være tid til middag.

Vi starter dagen med en rundtur i Central Park, New Yorks grønne åndehul og en oase i byen.

Her mødes newyorkere og spiser frokost, dyrker motion og slapper af. Parken er kunstigt anlagt, men her og der finder man uberørt natur. De smukke veje i Central Park er bilfrie, og der er så mange attraktioner i parken, at man snildt kan bruge flere dage på at udforske den. Vi tager en orienteringstur rundt i parken, og derefter kan man benytte eftermiddagen til at udforske den på egen hånd. Start evt. med frokost på den trendy restaurant Tavern on the Green, der ligger med fin udsigt på vestsiden af Central Park. Den er meget populær, og vi anbefaler derfor, at man reserverer bord på forhånd.

Central Park flankeres af nogle af New Yorks bedste museer, som vi varmt anbefaler, at man besøger.

American Museum of Natural History er det største naturhistoriske museum i verden, og måske kender du museet fra den berømte film “Night at the Museum” med Ben Stiller i hovedrollen. Her er der omkring 45 fascinerende permanente udstillingsrum, der viser naturhistorien på det amerikanske kontinent - men også resten af kloden. En af de meget populære permanente udstillinger er den om dinosaurerne, som man finder i The Dinosaur and Fossil Hall på 4. etage. Her kan du f.eks. beundre en titanosaur, der er 37 meter lang og knap kan være i udstillingslokalet.

Guggenheim-museet udstiller moderne kunst med fokus på impressionistiske og ekspressionistiske værker. Her finder man bl.a. værker af både van Gogh og Kandinsky foruden diverse samtidskunst og en af de største samlinger i verden af Pablo Picassos værker. Museet slog dørene op i 1959, og den imponerende bygning er designet af den anerkendte arkitekt Frank Lloyd Wright - og et kunstnerisk mesterværk i sig selv.

Det er måske også i aften, du skal vælge at gå i et af de mange teatre på Broadway, hvor der altid er et stort udvalg af berømte musicals og teaterforestillinger. Billetter skal bestilles på forhånd.

Metropolitan Museum of Art (The Met) ligger i Central Parks østlige kant ud mod 5th Avenue. Det er et af verdens største og mest ansete kunstmuseer.

Den enorme samling i The Met dækker et stort udsnit af verdenskunsten. Der er naturligvis butikker, caféer og restaurant på museet, og man kan ofte komme ud på museets tagterrasse med en formidabel udsigt over Central Park.

Alle gode rejser har en ende, og det er blevet hjemrejsedag.

Vores fly afgår først på aftenen, og vi har derfor en halv dag til rådighed i New York, da vi først hentes fra hotellet ved 13 tiden.

Vi tjekker ud fra vores hotel i løbet af formiddagen, og rejselederen står klar med masser af gode råd til en spændende dag i New York, og ellers er I efterhånden nok hjemmevante i byen. I kunne jo eventuelt bruge dagen på at tage op i en eller flere af de skyskrabere, der har observationsdæk. Eller tage en sejltur med Circle Line Best of NYC Cruise, der på 2½ time sejler rundt om hele øen Manhattan.

Måske en helikoptertur over Manhattan frister. Det er en oplevelse for livet med en fantastisk udsigt under den 12 minutter lange flyvetur. Prisen er omkring 1200 kr., og turen skal bestilles på forhånd. I kan også sætte jer til rette i en Hop-on/hop-off-bus, som er en glimrende måde at udforske byen på.

I kan også leje en cykel og køre langs de to floder eller tage en tur rundt i Central Park. Det er i stigende grad blevet populært at cykle i New York, og det kan klart anbefales. I kan evt. vælge at købe en guidet cykeltur i byen, som I sågar også kan gøre på elcykel.

Mulighederne er mange, og når vi igen mødes midt på eftermiddagen for at køre i lufthavnen, er I sikkert slet ikke blevet færdige.

Vi sætter os godt til rette på det direkte fly til København, nok trætte, men også spækket med fantastiske minder fra de sidste syv dages rejse.