Sri Lanka Vidunderlige Sri Lanka

I ankommer til Colombo, og her venter en chauffør på at køre jer til Sigiriya, der ligger cirka 3 ½ timers kørsel fra Colombo.

På vejen hertil skal I for første gang stifte bekendtskab med Sri Lankas smukke historiske arv, når I besøger Golden Rock-templet i Dambulla, som har en fantastisk samling af buddhafigurer, som sidder gemt i klippehuler. Hulerne er sparsomt men smukt oplyst og dekoreret med smukke vægmalerier, som giver en fantastisk stemning, når man står inde i hulerne, og tænker tilbage på den tid, at buddhaerne har siddet her.

Det stemningsfulde tempel stammer fra det 1. århundrede og er naturligvis UNESCO-verdensarv.

Ud af de mere end 80 huler ser I de fem forreste, som indeholder både betagende buddhafigurer og fascinerende vægmalerier.

Entré og lokal guide ved templet er inkluderet i rejsens pris. Om eftermiddagen tjekker I ind på hotellet i Sigiriya og kan slappe af efter rejsen.

I er forhåbentligt veludhvilede efter rejsen og klar til en dag med nye eventyr på jeres rejse rundt i Sri Lanka, som jo kun lige er begyndt.

I kan glæde jer til i dag, hvor jeres chauffør vil køre jer til bemærkelsesværdig UNESCO-verdensarv i oldtidsbyen Polonnaruwa, som var residens for Sri Lankas royale familie fra cirka år 700 til år 1200.

Her spadserer I imellem velbevarede oldgamle ruiner af templer og paladser og betages af det store antal siddende, liggende og stående buddhafigur. Undervejs vil jeres guide malende beskrive dagliglivet og det ceremonielle liv, som det engang udfoldede sig i denne kongelige by.

Efter en skøn frokost kører I videre, og nu skifter I spor lidt, idet Sri Lankas oldgamle historie må vige for landets smukke natur. Der venter jer nemlig en stor oplevelse, når I ankommer til Minneriya National Park. Her hopper I over i en 4-hjulstrækker og kører ud i den enorme park for at kigge på de vilde elefanter. Sri Lanka er ganske enestående, når det kommer til elefanter – intet andet sted i verden ser man elefanter i så store flokke som i Sri Lanka.

De søger mod de store vandreservoirer, som faktisk er kunstigt skabt i tidernes morgen af driftige konger – og det er en stor oplevelse at se de store dyr i deres naturlige miljø.

Guiderne er gode til både at finde elefanterne og få gruppen tæt på, så I rigtigt kan beundre de store dyr og deres gruppedynamik, når de er sammen i flok. Sidst på eftermiddagen er I tilbage på jeres hyggelige hotel og kan nyde den hyggelige have, springe i poolen eller blot slappe af i en liggestol med en god bog.

Bemærk: Udflugterne til Polonnaruwa og Minneriya National Park kræver tilkøb af udflugter.

I står tidligt på, for dagen i dag er pakket med spændende oplevelser og UNESCO-verdensarv, inden dagen er omme.

I skal besøge det spektakulære Sigiriya Rock Fortress, også kaldet Lion Rock, som absolut er den største seværdighed i området: En fæstning bygget i år 477 helt oppe på toppen af en 200 meter høj klippe. I ankommer tidligt, hvor det ikke er så varmt, og der ikke er så mange mennesker som senere på dagen.

Ved foden af klippen ligger resterne af et palads med smukke haveanlæg og swimmingpools, hvor kongen levede sorgløst med 500 konkubiner. Nyd morgenturen med en helt særlig stemning, når I spadserer igennem de smukke – og endnu forholdsvist kølige – fornøjelseshaver på jeres vej imod foden af Lion Rock. Turen op til toppen går over 1200 trappetrin, og er i sagens natur ikke for alle, men er man godt gående og i almindeligt god form, så kan man sagtens være med. Der er både unge og gamle srilankanere, som tager turen op og ned klædt i smukt hvidt tøj som en del af en pilgrimsvandring til stedet.

I kan gå op i helt jeres egen tempo, og tag jer endelig god tid på vejen til at stoppe op og nyde udsigten på vej op – blandt andet med stop i en hule med nogle utroligt velbevarerede klippemalerier. På vejen op passerer I også resterne af det gamle Citadel og et par mægtige løvepoter hugget i sten for foden af klippen.

Helt oppe på toppen bliver I belønnet med en fabelagtig udsigt over det omkringliggende grønne landskab. Nyd de panoramiske udsigter fra toppen, der tilbyder 360-graders scenerier over de omkringliggende frodige marker og skove og fjerne bjergkæder.

Vel nede på ny kører I herefter tilbage til hotellet og spiser en velfortjent morgenmad, hvorefter I har resten af dagen på egen hånd. I kan slappe af ved hotellets pool i den hyggelige have og hvile benene efter turen op til klippefæstningen – eller I kan tilkøbe udflugter, hvis I foretrækker at komme ud at opleve noget mere af Sigiriya-området.

Der er muligheder for at tilkøbe udflugter med spændende oplevelser. I kan f.eks. besøge et traditionelt landbrug og en lokal landsby, hvor afgrøderne dyrkes efter den traditionelle såkaldte chena-metode, hvor bonden skifter afgrøder hver sæson for at undgå, at jorden udpines.

Udflugten er privat, og I har naturligvis selskab af en engelsktalende guide undervejs, når I går rundt i landsbyen for at se, hvordan der arbejdes med jorden, og herefter spiser I en traditionel frokost, som en af familierne i landsbyen laver til jer – et dejligt srilankansk måltid, som består af mange forskellige retter tilberedt i lerpotter over ild. Udflugten her varer små to timer.

I kan også komme ud at cykle en tur på 2½ timer på en privat udflugt, hvis I trænger til at røre jer lidt efter de mange timer i et flysæde på rejsen ud til Sri Lanka. På cykelturen oplever I de smukke grønne områder omkring Sigiriya, når I cykler ad både asfalterede veje og jordveje gennem lokale landsbyer, forbi marker og vandingskanaler og gennem frodige skovområder.

I adstadigt tempo oplever I hverdagsliv i denne rolige del af Sri Lanka, og i en af landsbyerne stopper I for at spise sæsonens friske frugter. Ruten er i alt på cirka 25-30 km.

Om aftenen kan I nyde endnu en af de milde og smukke, fløjlsbløde Sri Lanka-aftener, mens I spiser middag på hotellet.

Bemærk: Udflugten til Sigiriya Rock Fortress, og de foreslåede udflugter i Sigiriya kræver tilkøb af udflugter og skal bestilles hjemmefra.

Nu, hvor I er ankommet til det grønne højland, der folder sig ud over en bjergkæde fra nord til syd inde i midten af Sri Lanka, kan I passende besøge en tefabrik, hvor I kan følge processen fra jord til bord.

Sri Lanka er historisk en af verdens helt store teproducenter, og briterne, som i sin tid satte dyrkningen af te i system, lagde grundstenen til denne profitable virksomhed. Da de forlod det daværende Ceylon i 1948, lod de en del materiel stå dengang, og i dag produceres teen i de fleste tilfælde på selvsamme materiel. Jeres rundvisning på tefabrikken slutter med smagsprøver på de forskellige sorter – især ingefærteen, som er den lokale favorit.

I Ella er der også talrige muligheder for vandreture i forskellige sværhedsgrader i den mageløst smukke natur, der omgiver byen på alle sider. Gå for eksempel ud til den fine Nine Arches Bridge og slap af efter turen med en forfriskning på Ravana Pool Club ved hotellet 98 Acres. I kan også vælge en mindre vandretur til Little Adam’s Peak, hvorfra der er en fantastisk udsigt.

Er I til en længere og lidt mere udfordrende tur til bens, kan I begive jer afsted imod Ella Rock, en vandretur på cirka ti kilometer. Fra startpunktet følger I togskinnerne og går langs marker, hvor der dyrkes grøntsager, te, gummi og andre afgrøder, indtil I er fremme ved det smukke udsigtspunkt. Her nyder I en kop te, mens I nyder landskabet – på en klar dag kan I se helt ud til kysten.

Vi kan også anbefale endnu en vandretur ud i højlandets smukke natur til det såkaldte Lipton's Seat. I starter dagen med at tage den lokale bus til den nærliggende landsby Dambetenna og herfra en tuk-tuk for at nå ud til Lipton’s Seat.

Det var den britiske tebaron Thomas Liptons yndlingssted, hvorfra han skuede ud over sine besiddelser og udtænkte nye planer for sit verdensomspændende teimperium. I nyder udsigten og en kop te fra stedets lille salgsbod, før I vandrer de omkring fem kilometer gennem temarkerne tilbage til Dambetenna.

Sidst, men ikke mindst, har vi en udflugt til de garvede vandringsmænd, som går til bjergtoppen Adams Peak, hvorfra der er en mageløs udsigt. Denne udflugt begynder allerede klokken to om natten. Sammen med mange andre pilgrimme fra forskellige trosretninger bestiger I det hellige Sri Pada-bjerg for at se solen stå op. En smuk oplevelse, som I nok aldrig glemmer.

Om aftenen kan I spise middag på en af de mange hyggelige restauranter i hovedgaden i Ella, der er præget af den særlig packpacker-stemning, der hersker her.

Bemærk: Udflugterne til Adam's Peak, Ella Rock og Lipton's Seat kræver tilkøb af udflugter.

I dag forlader I Ella og begiver jer imod Gal Oya Valley, et af rejsens højdepunkter - et mindre kendt rejsemål, men ikke desto mindre et malerisk skue af uberørt naturskønhed.

På vejen hertil stopper I og strækker benene og spiser lidt frokost, og sidst på eftermiddagen når frem til Gal Oya Lodge, en unik safari-økolodge, som ligger midt i et uberørt og naturskønt landskab i Gal Oya Valley på kanten af Gal Oya National Park, den mindst udforskede nationalpark i Sri Lanka.

Som bæredygtige økolodge har Gal Oya Lodge fokus på genbrug, energibesparelse, dyrkning af egne produkter og brug af bæredygtige materialer, når det er muligt. Glæd jer til et ophold her midt i den smukke jungle langt fra alting.

De ti rummelige bungalows med luksuriøse detaljer ligger spredt over 20 hektar privat jungle og græsmarker, buske og vild flora omkring en infinity-swimmingpool, og hver eneste bungalow har en storslået udsigt. Alle de ti rummelige bungalows er skabt i harmoni med landskabets naturlige træk, og man har brugt bæredygtige og lokale materialer, hvor det er muligt.

Her er rigtigt mange ting at opleve, hvis I vil lade junglen opsluge jer og udforske naturen. Gal Oya Lodge er først og fremmest et vidunderligt sted at udforske på grund af det rige dyreliv her i et af Sri Lankas mest fjerntliggende og mindst besøgte vildmarksområder.

Her er flere vandringer i junglen på kamerajagt efter farvestrålende fugle og andre vilde dyr sammen med en af lodgens vidende naturguider.

En af de nætter I bor her, har vi inkluderet en natlig vandretur med en af lodgens fastboende naturguider i skovene omkring lodgen, hvor I kan iagttage nogle af områdets nataktive vilde dyr, når de kommer frem fra deres daglige hvilesteder.

I kaster en lysstråle ind i junglen med en medbragt lommelygte og kan derefter se flere lysende øjne i mørket, der stirrer tilbage på dig, herunder amfibier, krybdyr, pattedyr og fugle.

Et af højdepunkterne er muligheden for at få øje på den bizart udseende Frog Mouth-fugl, eller hvis du er virkelig heldig, den truede tykhalede Pangolin.

Udover nattevandringen i junglen udbyder lodgen også en stribe udflugter med engelsktalende guide, som vi har givet jer mulighed for at tilkøbe i dagene her, så I kommer ikke til at kede jer.

Bemærk: Udflugten til Sigiriya Rock Fortress kræver tilkøb af udflugt.

Efter morgenmaden kan I komme ud at cykle på en stille og rolig tur med en naturvejleder fra hotellet for at udforske regionen.

På denne inkluderede udflugt kan I vælge at cykle ad en kortere sti i skoven til den lille Kiri Oruwa-sø, som myldrer med fuglearter. Alternativt kan I cykle på den længere hovedvej, der skærer gennem nationalparken til den smukke Namal Oya-dæmning. Cykelhjelme bliver udleveret, inden turen starter. I er tilbage ved hotellet tidsnok til at spise frokost her og slappe af.

Om eftermiddagen er der en unik mulighed for en bådsafari på Sri Lankas største sø, og nationalparken her er den eneste park i landet, som tilbyder denne tur. Her skal I have både kikkert og kamera klar, for her er et bredt udvalg af dyreliv.

Er I heldige, kan I se elefanterne fra Gal Oya National Park svømme fra ø til ø i jagten på det friskeste græs.

Bemærk: Bådsafari kræver tilkøb af udflugt og skal bestilles i god tid, da antallet af både er begrænset.