Sri Lanka Sri Lankas stoltheder

I ankommer til Colombo, og her venter en chauffør på at køre jer til Sigiriya, der ligger cirka 3 ½ timers kørsel fra Colombo.

På vejen hertil skal I for første gang stifte bekendtskab med Sri Lankas smukke historiske arv, når I besøger Golden Rock-templet i Dambulla, som har en fantastisk samling af buddhafigurer, som sidder gemt i klippehuler. Hulerne er sparsomt men smukt oplyst og dekoreret med smukke vægmalerier, som giver en fantastisk stemning, når man står inde i hulerne, og tænker tilbage på den tid, at buddhaerne har siddet her.

Det stemningsfulde tempel stammer fra det 1. århundrede og er naturligvis UNESCO-verdensarv. Ud af de mere end 80 huler ser I de fem forreste, som indeholder både betagende buddhafigurer og fascinerende vægmalerier. Entré og lokal guide ved templet er inkluderet i rejsens pris.

Om eftermiddagen tjekker I ind på hotellet i Sigiriya og kan slappe af efter rejsen.

I er forhåbentligt veludhvilede efter rejsen og klar til en dag med nye eventyr på jeres rejse rundt i Sri Lanka, som jo kun lige er begyndt.

I kan glæde jer til i dag, hvor jeres chauffør vil køre jer til bemærkelsesværdig UNESCO-verdensarv i oldtidsbyen Polonnaruwa, som var residens for Sri Lankas royale familie fra cirka år 700 til år 1200.

Her spadserer I imellem velbevarede oldgamle ruiner af templer og paladser og betages af det store antal siddende, liggende og stående buddhafigur. Undervejs vil jeres guide malende beskrive dagliglivet og det ceremonielle liv, som det engang udfoldede sig i denne kongelige by.

Efter en skøn frokost kører I videre, og nu skifter I spor lidt, idet Sri Lankas oldgamle historie må vige for landets smukke natur. Der venter jer nemlig en stor oplevelse, når I ankommer til Minneriya National Park. Her hopper I over i en 4-hjulstrækker og kører ud i den enorme park for at kigge på de vilde elefanter. Sri Lanka er ganske enestående, når det kommer til elefanter – intet andet sted i verden ser man elefanter i så store flokke som i Sri Lanka.

De søger mod de store vandreservoirer, som faktisk er kunstigt skabt i tidernes morgen af driftige konger – og det er en stor oplevelse at se de store dyr i deres naturlige miljø. Guiderne er gode til både at finde elefanterne og få gruppen tæt på, så I rigtigt kan beundre de store dyr og deres gruppedynamik, når de er sammen i flok.

Sidst på eftermiddagen er I tilbage på jeres hyggelige hotel og kan nyde den hyggelige have, springe i poolen eller blot slappe af i en liggestol med en god bog.

Bemærk: Udflugterne til Polonnaruwa og Minneriya National Park kræver tilkøb af udflugter.

I dag rykker I videre, men inden I forlader Sigiriya, skal I se mere UNESCO-verdensarv.

I står tidligt på, for dagen i dag er pakket med spændende oplevelser, inden dagen er omme. I starter med et besøg ved det spektakulære Sigiriya Rock Fortress, også kaldet Lion Rock, som absolut er den største seværdighed i området: En fæstning bygget i år 477 helt oppe på toppen af en 200 meter høj klippe. I ankommer tidligt, hvor det ikke er så varmt, og der ikke er så mange mennesker som senere på dagen.

Ved foden af klippen ligger resterne af et palads med smukke haveanlæg og swimmingpools, hvor kongen levede sorgløst med 500 konkubiner. Nyd morgenturen med en helt særlig stemning, når I spadserer igennem de smukke – og endnu forholdsvist kølige – fornøjelseshaver på jeres vej imod foden af Lion Rock. Turen op til toppen går over 1200 trappetrin, og er i sagens natur ikke for alle, men er man godt gående og i almindeligt god form, så kan man sagtens være med. Der er både unge og gamle srilankanere, som tager turen op og ned klædt i smukt hvidt tøj som en del af en pilgrimsvandring til stedet.

I kan gå op i helt jeres egen tempo, og tag jer endelig god tid på vejen til at stoppe op og nyde udsigten på vej op – blandt andet med stop i en hule med nogle utroligt velbevarerede klippemalerier. På vejen op passerer I også resterne af det gamle Citadel og et par mægtige løvepoter hugget i sten for foden af klippen.

Helt oppe på toppen bliver I belønnet med en fabelagtig udsigt over det omkringliggende grønne landskab. Nyd de panoramiske udsigter fra toppen, der tilbyder 360-graders scenerier over de omkringliggende frodige marker og skove og fjerne bjergkæder.

Vel nede påny kører I herefter tilbage til hotellet og spiser en velfortjent morgenmad. I tjekker ud og begiver jer imod en af rejsens højdepunkter, Ella, som er en mindre, hyggelig og utroligt flot beliggende bjergby, der ligger midt i højlandet med spektakulær udsigt til frodige bjerge hele horisonten rundt.

Byen er et populært hotspot for backpackere og er visse steder meget livlig, men her er også mange steder, hvor der er helt stille og roligt og næsten lidt zenagtigt.

Sæt jer ned i en stille stund, og nyd udsigten ud over de stejle, grønne bjerge, som omgiver byen. Det er et fantastisk flot syn!

I når frem til Ella i løbet af eftermiddagen og indlogerer jer med en smuk udsigt over bjergene. Træk den friske luft dybt ned i lungerne og slap af med en kold drink eller en kop te på hotellets terrasse eller på jeres egen balkon og nyd, at I er vel ankommet.

Sri Lankas grønne højland folder sig ud over en bjergkæde fra nord til syd inde i midten af landet, og her kan I passende besøge en tefabrik, hvor I kan følge processen fra jord til bord.

Sri Lanka er nemlig historisk en af verdens helt store teproducenter, og briterne, som i sin tid satte dyrkningen af te i system, lagde grundstenen til denne profitable virksomhed. Da de forlod det daværende Ceylon i 1948, lod de en del materiel stå dengang, og i dag produceres teen i de fleste tilfælde på selvsamme materiel. Jeres rundvisning på tefabrikken slutter med smagsprøver på de forskellige sorter – især ingefærteen, som er den lokale favorit.

I Ella er der også talrige muligheder for vandreture i forskellige sværhedsgrader i den mageløst smukke natur, der omgiver byen på alle sider. Gå for eksempel ud til den fine Nine Arches Bridge og slap af efter turen med en forfriskning på Ravana Pool Club ved hotellet 98 Acres. I kan også vælge en mindre vandretur til Little Adam’s Peak, hvorfra der er en fantastisk udsigt.

Er I til en længere og lidt mere udfordrende tur til bens, kan I begive jer afsted imod Ella Rock, en vandretur på cirka ti kilometer. Fra startpunktet følger I togskinnerne og går langs marker, hvor der dyrkes grøntsager, te, gummi og andre afgrøder, indtil I er fremme ved det smukke udsigtspunkt. Her nyder I en kop te, mens I nyder landskabet – på en klar dag kan I se helt ud til kysten.

Vi kan også anbefale endnu en vandretur ud i højlandets smukke natur til det såkaldte Lipton's Seat. I starter dagen med at tage den lokale bus til den nærliggende landsby Dambetenna og herfra en tuk-tuk for at nå ud til Lipton’s Seat. Det var den britiske tebaron Thomas Liptons yndlingssted, hvorfra han skuede ud over sine besiddelser og udtænkte nye planer for sit verdensomspændende teimperium. I nyder udsigten og en kop te fra stedets lille salgsbod, før I vandrer de omkring fem kilometer gennem temarkerne tilbage til Dambetenna.

Sidst, men ikke mindst, har vi en udflugt til de garvede vandringsmænd, som går til bjergtoppen Adams Peak, hvorfra der er en mageløs udsigt. Denne udflugt begynder allerede klokken to om natten.

Sammen med mange andre pilgrimme fra forskellige trosretninger bestiger I det hellige Sri Pada-bjerg for at se solen stå op. En smuk oplevelse!

Om aftenen kan I spise middag på en af de mange hyggelige restauranter i hovedgaden i Ella, der er præget af den særlig packpacker-stemning, der hersker her.

Bemærk: Udflugterne til Adam's Peak, Ella Rock og Lipton's Seat kræver tilkøb af udflugter.

Hatton var et travlt knudepunkt for teplantagerne under det britiske koloniherredømme, og i dag arbejder størstedelen af indbyggerne i den historiske by stadig i teindustrien.

Turisterhvervene er dog også begyndt at vokse i takt med, at flere og flere opdager Hattons klima med behagelige temperaturer – her er hverken for koldt eller for varmt – og byens beliggenhed med pragtfulde scenerier. Brug dagen på spadsereture i den smukke natur i området, hvor der er rigtigt mange skønne udsigtspunkter.

Går I en tur i landskabet her, kan I krydse flere forskellige teplantager ad smalle stier, der snor sig imellem de grønne temarker. Masser af grøn, frodig skov, temarker, frisk luft, blå himmel og smukke landskaber er nogle af de nøgleordene for Hatton.

I denne del af Sri Lanka bor her overvejende tamiler, som er kristne eller hinduer. Det afspejler sig i landskabet, som I også kommer til at se på jeres vandring i dag. Flere steder kan I se de farverige såkaldte kovil’er, som er den tamilske betegnelse for en særskilt byggestil for et hinduistisk tempel med den såkaldte dravidiske arkitektur.

I vil helt sikkert også se teplukkere på afstand, der langsomt bevæger sig rundt i deres farverige tøj som små farveklatter i temarkernes grønne hav. Måske kommer I endda helt tæt på, når de plukker, vejer og transporterer tebladene rundt i terrænet i kurve og store sække.

Efter en god spadseretur i området, kan det være passende at nyde en god kop te bagefter på hotellet med udsigt over området – husk at smage på både den grønne og den sorte Ceylon-te.

Om aftenen er der middag på hotellet.

I dag forlader I Hatton og kører gennem det smukke højland ned mod sydkysten til den store Udawalawe National Park

I ankommer om eftermiddagen, og har tid til en safari i parken inden aftensmaden. Udawalawe National Park er et kendt hjemsted for elefanter, og der menes at være en fast bestand af omkring 250 elefanter i parken, som tiltrækkes af det store, kunstigt anlagte vandreservoir. I kører ind i parken i firhulstrækkere på udkig efter de store elefantflokke, der holder til her.

Sri Lanka er hjemsted for de største elefantflokke i Sydøstasien, så det er nærmest umuligt ikke at se dem i nationalparken.

Herudover vil I formentlig også se mange farvestrålende fugle på jeres køretur rundt i parken.

Bemærk: Safari i Udawalawe National Park kræver tilkøb af udflugter.

I nærheden af Udawalawe National Park ligger Elephant Transit Home, som er en slags elefantbørnehjem.

Her arbejder man med at forberede elefantunger på et liv i naturen, efter at de af den ene eller anden grund er blevet ladt alene af deres mor.

Efter morgenmaden tjekker I ud fra hotellet, og derefter har vi inkluderet en udflugt til børnehjemmet for elefanter. Her kan I overvære fodringen - men uden at komme i nærkontakt med elefanterne - da de ikke skal vænnes til menneskelig kontakt. Når de er stærke nok, sættes de fri i naturen – ofte i Udawalawe National park. Det er en sød og rørende oplevelse at se, hvordan personalet her arbejder med ungerne, som de har et meget personligt forhold til.

Herefter har I en længere køretur foran jer på omkring tre timer ned mod Sri Lankas sydvestkyst til den hyggelige strandby Bentota.

I ankommer midt på dagen, og har god tid til at finde jer til rette og slappe af.

I Bentota Beach er der rige muligheder for at slappe af i en liggestol med en drink i den ene hånd og en god bog i den anden og nyde dagene ved stranden eller poolen.

Her er også muligheder for udflugter omkring stranden, hvor I blandt andet kan komme på en sejltur i mangroveskoven i vådområdet Madu River eller besøge havskildpadderne i Hikkaduwa Sea Turtle Hatchery and Rescue Center.

Vi gør opmærksom på, at kyststrækningerne i hele landet kan have stærke vinde, som påvirker bølge- og strømforholdene ved strandene – også i højsæsonen. Det er derfor ikke altid muligt at bade direkte fra stranden. Hotellerne er flinke til at markere med rødt flag, hvis badning frarådes. I så fald kan man ty til poolen, når man trænger til en forfriskende dukkert.

Hvis I har lyst til en udflugt, er der mulighed for at komme på hvalsafari ud for kysten. Først skal I køre omkring halvanden time til Mirissa nede på sydspidsen af Sri Lanka, hvorfra båden sejler ud. Flere forskellige hvalarter svømmer i Det Indiske Ocean omkring Sri Lankas sydspids, og det er altid en fascinerende oplevelse at se disse havets kæmper i deres eget element.

Der er rigtigt gode chancer for, at de dygtige bådførere finder hvaler på sejlturen, og når dyrene dukker op, betragter vi dem naturligvis i respektfuld afstand - med mindre altså, hvalen ønsker at komme tæt på os

Bemærk: Udflugten med hvalsafari fra Mirissa kræver tilkøb af udflugt.