I luksustog gennem Andesbjergene Dagsprogram

I dag skal vi udforske Arequipa sammen, så vi kan få en lidt dybere forståelse for den hvide by, der også er landets næststørste.

Første punkt på programmet er det imponerende Santa Catalina-kloster, som ligger tæt på vores hotel. Klosteret kan kendes på sine smukke blå- og rødskurede mure, hvide hvælvinger og bedårende gårdhaver. Det blev grundlagt i 1580.

Før i tiden var det døtre af velhavende familier, der blev nonner her, og frem til den katolske klosterreform i 1871 var det i Santa Catalina-klostret tilladt for nonnerne at have tjenestepiger, der lavede mad til dem, gjorde rent og vaskede deres tøj. Efter klosterreformen flyttede nonnerne ud af deres personlige gemakker og ind i fælles sovesale. Det var også slut med både tjenestepiger og opvartning. I dag er her blot et par enkelte nonner tilbage, og det meste af klostret er blevet åbnet for offentligheden.

Som stort set alle andre sydamerikanske byer har Arequipa også en ”Plaza de Armas” – byens centrale torv. Netop denne plads i Arequipa anses af mange som den smukkeste af sin slags i hele Peru. Ja, nogle vil måske endda mene, at den kunne tage førstepladsen, selv hvis samtlige sydamerikanske Plaza de Armas var med i konkurrencen. Ikke overraskende er hele området på UNESCOs verdensarvsliste.

Vi kigger på den særprægede arkitektur og kommer selvfølgelig heller ikke uden om byens flotte katedral, der oprindeligt blev opført i 1600-tallet.

Sulten har måske meldt sig på dette tidspunkt, så vi lægger vejen forbi Arequipas lokale madmarked, San Camilo. Her er rækker af farverige boder, der appellerer til alle sanser med friske frugter, grøntsager, kød, oste og meget mere.

Der er god tid til at gå og lade indtrykkene forplante sig til både syns- og duftsansen, før vi beslutter os for, hvad smagssansen skal have lov til at prøve under frokosten.

Resten af dagen er til fri disposition, inden vi mødes igen for at slutte besøget i Arequipa af med en god middag på endnu en af byens mange charmerende restauranter i byens historiske centrum.

Vi står op til en smuk solopgang over søen og en lige så dejlig morgenmad i togets spisevogn.

Herefter skal vi ud på en spændende sejltur på Titicacasøen. I en højde af 3.812 meter over havets overflade er det verdens højest beliggende navigerbare sø.

Vi sejler ud og nyder naturens dufte og lyde, mens vi nærmer os de selvskabte sivøer, hvor Uros-indianerne lever. Det kan virke mærkværdigt, at de har valgt at bo på flydende øer lavet af noget så skrøbeligt som siv, men der var tanke bag, da Uros-indianerne i sin tid skabte deres flydende hjem, idet de kunne flyttes rundt og derved forvirre eventuelle ubudne gæster.

Selv om livet kan synes dejligt enkelt på øerne, er det ikke kun lutter lagkage at bo på en sivø. For ligesom med andre naturprodukter rådner sivene over tid, og øernes beboere må således løbende vedligeholde bundens ”rødder”, som er det, der forgår hurtigst.

Efter besøget hos Uros-indianerne sejler vi videre til øen Taquile, hvor det virker som om tiden har stået stille i århundreder. Der bor omtrent 2.000 mennesker på øen, og alle går klædt i farvestrålende folkedragter, som bl.a. fortæller om deres civilstatus og job.

For mange af indbyggerne, særligt mændene, vil karrieren bestå i at strikke uldtøj. Den helt særlige uldkultur, der hersker her på øen, har faktisk skaffet indbyggerne en fin plads på UNESCOs kulturelle verdensarvsliste, og en mands evne inden for strikkekunsten kan da også afgøre hans fremtid. For at blive gift skal han nemlig strikke en fin hue til sin svigerfar, som skal godkende denne, inden han giver sin datter fra sig.

Efter mødet med de markant anderledes kulturer, finder vi frem til den lille strand Collata, hvor vi spiser frokost. Herefter går turen tilbage til toget, som er klar til afgang sent på eftermiddagen. Oven på en oplevelsesrig dag ved den kølige sø glæder vi os til en varm eftermiddagste.

Alternativt er der rig mulighed for at smage på Perus nationaldrink, Pisco Sour, inden middagen serveres.

Vi kører med toget mod Maranganí-området, der ligger ca. halvvejs mellem Titicacasøen og Cusco. Inden vi når frem, nyder vi en dejlig middag på toget, før det holder ind for natten i Maranganí.

I dag har vi en hel dag til at udforske Cusco, og rejselederen går et spadestik dybere ned i byens spændende historie.

Cusco er måske ikke Perus hovedstad, men det er inkaernes hovedstad og også den by, der meget vel kunne betegnes som landets kulturelle centrum.

Byen er spækket med brostensbelagte gader, gamle katedraler og yndig arkitektur i et miks af inkaernes kejserlige byggestil og kolonitidens charme. Det er ikke uden grund, at Cusco betegnes som en af Sydamerikas smukkeste byer, og vi kan derfor se frem til en byrundtur, der er den rene fryd for øjet.

 Vi begynder med at køre op til inkafortet og templet Sacsayhuamán, som ligger lidt højere end det centrale Cusco.

Vi tager en rundtur i området og undersøger de enorme tonstunge sten, som forsvarsmurene er bygget af. Herfra har vi også en fantastisk udsigt over Cusco, som i inkaernes tid var formet som en puma, hvor Sacsayhuamán udgjorde pumaens hoved. Ifølge inkaernes tro herskede kondoren i himlen, pumaen på jorden og slangen i underverdenen.

Derefter fortsætter vi til fods med en spændende tur igennem Cuscos historiske centrum. Vi begynder med Coricancha, inkaernes vigtigste soltempel, der også indeholdt templer for regnbuen, månen og torden. For inkaerne var Coricancha slet og ret universets centrum.

Da spanierne nåede Cusco i 1533, blev de forbløffede over synet af det guldbelagte soltempel, og Dominikanerne byggede senere deres kirke og kloster på dette sted. Gennem århundreder troede man, at spanierne havde jævnet templet med jorden, men efter et stort jordskælv i 1950 tittede store dele af templet frem under Dominikanerklostret og kirken, som til gengæld begge styrtede sammen.

I dag er kirken blevet genopbygget på samme sted, mens det gamle kloster er flyttet et par hundrede meter væk, så alle i dag har mulighed for at se de tilbageværende rum og mure fra Coricancha. Templet er et flot bevis på inkaernes evner inden for stenarbejde, og selv ikke på Machu Picchu finder vi så fine mure som her i Coricancha.

Efter vi har besøgt inkaernes allerhelligste, går vi gennem smukke inkagyder og kommer forbi den berømte 12-kantede sten, som sidder i murværket på et af de tidligere kejserpaladser.

Tæt på ligger bohemekvarteret San Blas med mange små kunsthåndværksbutikker og gallerier, hvor det kan være spændende at gå på opdagelse på egen hånd.

Vi fortsætter til Plaza de Armas, som var den centrale plads i byen i inkaernes tid. I midten står en gylden statue af inkakejseren Pachacútec, der anses som inkaernes pendant til Alexander den Store og en af rigets største bygherrer. Han peger op mod den store Kristusstatue på bakken over byen, hvilket kan tolkes som en anerkendelse af landets blanding af trosretninger, inkaernes religion og katolicisme, der stadig lever i folks bevidsthed i nutidens Cusco.

På Plaza de Armas besøger vi også katedralen, som var den vigtigste helligdom for spanierne i Cusco. Vi får en rundvisning i den imponerende bygning, der er kendt for sit fine træskærerarbejde og de mange malerier skabt af indianere, der blev konverteret til katolicismen. Disse malerier har bibelske motiver med et strejf af peruansk folklore. Et særligt iøjnefaldende eksempel, der ofte får beskueren til at trække på smilebåndet, er et stort maleri af den sidste nadver, hvor Jesus og disciplene spiser marsvin. En spise, der nærmest har nationalkarakter i Peru, men som aldrig er set i Mellemøsten.

Efter det appetitlige syn har sulten måske meldt sig, og vi fortsætter derfor til madmarkedet San Pedro, der er det største af sin slags i Peru. Her er frugt, grønt og lokale delikatesser i hobetal, og vi skal selvfølgelig også smage på et par egnsspecialiteter.

Resten af dagen kan I nyde stemningen i byen og handle lidt ind på egen hånd. Om aftenen kan man nyde en middag på en af de peruvianske restauranter i Cusco.

Efter morgenmaden tager vi turen til Ollantaytambo-ruinerne, der giver os en smagsprøve på det, som venter os på Machu Picchu.

Det er den mest velbevarede inkaby i hele Peru – og der bor stadig mennesker i de oprindelige inkahuse.

Man kan undre sig over alt det bøvl, de gamle inkaer har udsat sig selv for, da byen skulle bygges op, for det har krævet ikke så lidt muskelkraft at få alle de gigantiske sten transporteret over floden og op ad bjerget. Byen nåede da heller aldrig at blive bygget færdig, da Inkaernes tid ved magten som bekendt blev afbrudt af spaniernes invasion. Men vi kan stadig få en fornemmelse af, hvordan stenene er blevet transporteret op ad bjerget og ane rampen, der blev brugt til formålet.

Vi går på opdagelse i ruinerne, ser soltemplet, forrådskamre og en række andre bygningsværker, der bl.a. har været brugt til beboelse. Vi ser sågar en klippe, der efter sigende skulle have fungeret som briks i forbindelse med hjernekirurgi.

Efter besøget i tempelområdet er der lidt tid til at se nærmere på markedet eller gå rundt i byen på egen hånd, inden vi skal med toget langs floden til byen Machu Picchu Pueblo (tidligere Aguas Calientes), som ligger for foden af Machu Picchu-ruinerne. Turen tager blot halvanden time, og den er langt fra spildtid. Vi kører gennem grønne landskaber, forbi bjergtinder og Ollantaytambo-floden, der løber langs ruten. Undervejs skifter landskabet karakter til det mere frodige, som vi nærmer os højlandsjunglen, hvor de maleriske landskaber åbenbarer sig én efter én.

Ved ankomsten til Machu Picchu Pueblo går vi sammen de få minutter ned til vores hotel. Efter tjek-ind er der tid til en lille gåtur i byens snævre gader og langs floden, eller I kan besøge det store flotte souvenirmarked, der indeholder alt fra alpakatrøjer til smukke tekstiler og sølvsmykker. Aftenen nyder vi på egen hånd – sandsynligvis med god mad på en af byens mange fortrinlige restauranter.

Tilkøb: vandring ad Inkastien til Solporten
Vi tilbyder denne dag også en unik mulighed for at tage med på en ekstra udflugt: en dagsvandring fra 104 km-markeringsstenen til Solporten, som byder på en fantastisk udsigt over Machu Picchu. Denne rute er en del af den berømte inkasti. Hvis man vælger at deltage på vandreturen, vil man ikke kunne nå tempelbesøget i Ollantaytambo, da toget mod Machu Picchu Pueblo afgår tidligt.

Efter cirka en times kørsel stopper toget ved 104 km-markeringen på inkastien. Herfra går man i en international gruppe med op til 16 personer, ledsaget af en lokal engelsktalende guide, gennem den storslåede natur op mod det arkæologiske område ved Machu Picchu. Undervejs passerer I rester af inkakonstruerede bygninger, bevæger jer gennem skove og langs vandløb i dalen med udsigt til risterrasserne, før I til sidst når op til Solporten.

Vandreturen kræver en god kondition og tager omkring 8-9 timer inklusive frokost. Det er en uforglemmelig oplevelse.

Ved ankomst til Solporten, som kejseren tidligere rejste igennem for at komme til Machu Picchu, kan I nyde udsigten. 

Tag en pause, inden I forlader området og tager bussen ned til Machu Picchu Pueblo, hvor resten af gruppen venter. Hvis I er interesseret i denne udflugt, så tal med en af vores rejsekonsulenter.