På sporet af mayaer og aztekere Dagsprogram

Efter morgenmaden tager vi på opdagelse i en af verdens største og mest spændende byer.

Mexico City ligger i en vældig dal 2.200 meter over havets overflade.

Med over 22 millioner indbyggere i byen og omegnen er det en af verdens mest folkerige byområder. Forbavsende, når man tænker på, at der i 1921 kun boede ca. 740.000 mennesker i byen. Denne eksplosive udvikling har selvfølgelig skabt mange problemer, men alligevel er Mexico City på mange måder en både renere og mere velfungerende storby, end man oplever i mange andre udviklingslande.

På vores byrundtur koncentrerer vi os først om Zokaloen, den centrale plads og hjertet i Mexico City. Her ligger nationalpaladset, rådhuset og katedralen, alle imponerende kolonistilsbygninger fra vicekongedømmet Ny Spaniens tid. Det hele blev bygget ovenpå resterne af Aztekernes hovedstad, og vi kan kigge ned til fundamentet af den gamle tvillingepyramide i Templo Mayor.

Fra Zocaloen spadserer vi ad gågaden og  krydser gennem centrums park Alameda’en, hvor vi skal se et af Diego Rivieras berømte vægmalerier, der netop skildrer livet i Alameda parken.

Herfra fortsætter vi i bus til den charmerende bydel Coyoacan, hvor Frida Kahlos barndomshjem ligger. I det fine, blå hus boede Frida og Diego en årrække og vi går forbi på vores byvandring i Coyoacan.

Efter frokost fortsætter vi til det antropologiske museum, som huser en af verdens nok mest interessante samlinger og er et must for alle, der interesserer sig for Mexicos gamle kulturer.

Dette besøg giver os en god introduktion til de gamle kulturer vi skal stifte bekendtskab med på denne rejse. Herefter returnerer vi til vores hotel, hvor aftenen er til fri disposition.

Efter morgenmaden sætter vi kursen sydpå mod Taxco.

Den smukke tur fører os gennem to delstater til en charmerende og fredet lille kolonistilsby i bjergene 165 kilometer sydvest for Mexico City. Mexico er stadig verdens førende producent af sølv, og Taxco er Mexicos førende sølvby, hvor alle de snævre gader er spækket med sølvsmedeforretninger.

Den største sølvmine i byens historie blev fundet af Jose de la Borda i 1700-tallet. Nu er byen hovedsageligt et sted til forarbejdning og salg. Minerne bruges stadig, men det meste af sølvet hentes fra Nordmexico. Under besøget i byen spadserer vi ad de små gader op til det centrale torv, hvor den overdådige Santa Prisca-kirken ligger. Vi får også en introduktion til sølvets historie i Taxco, når vi besøger et kooperativ, hvor nogle af byens dygtige sølvdesignere udstiller deres arbejde i både klassisk og moderne design. 

Efter nogle hyggelige timer og tid til frokost i Taxco kører vi videre til Puebla. Vi forventer at være fremme lidt ud på aftenen, tidsnok til at spise en lidt sen men god middag (på egen hånd) i den by, som anses for at være Mexicos gastronomiske hovedstad. 

Turen går efter morgenmaden videre mod sydøst og Stillehavet, gennem en frodig dal med små traditionsrige byer. Vi nyder at gøre ophold i et par af disse.

I Teotitlan del Valle besøger vi en zapotekerfamilie og ser deres traditionelle indfarvningskunst og tæppevævning, og vi skal selvfølgelig også hilse på det 2.000 år gamle træ i Santa Maria del Tule.

Midt på dagen ankommer vi til Mitla, dødens sted. Her var de centrale guder dødsguderne, men denne fine lille tempelby er først og fremmest kendt for sine udsmykninger, hvis lige ikke findes andetsteds i Mexico.

Før man kendte til brugen af metalredskaber, lavede man de smukkeste stensmosaikker ved at udhugge de enkelte sten og derefter føje dem sammen i geometriske mønstre - uden bindemiddel. Rundturen vil tage os ind i de indre gemakker i atriumgårdene, hvor vi kan beundre nogle af de artikektoniske detaljer.

Oaxacas regionale køkken er alsidigt og berømt, og vi kommer til at stifte bekendtskab med et større udvalg af lokalretter til frokosten idag. Fra Oaxaca-staten stammer også den højt værdsatte drik Mezcal. Vi vil besøge en mindre fabrik og hører om hvordan brændevinen fremstilles af destilleret agavesaft.

Ud på eftermiddagen kører vi fra Oaxacas centrale dal og videre på en smuk køretur ned gennem vældige bjerglandskaber bevokset med kaktus og agaver med dybe kløfter og frodige dale.

Først på aftenen ankommer vi til det tropiske Tehuantepec, hvor vi overnatter. 

Efter morgenmaden tager vi på udflugt til to af de små traditionelle mayabyer uden for San Cristóbal de las Casas.

Vi vælger Chamula i 10 kilometers afstand på grund af det absolut mest forunderlige kirkerum, en katolsk kirke kan byde på. Her møder vi maya-katolicismen, hvor ritualerne foregår på ret anderledes vis, bl.a. indgår æg, høns, ildvand og coca cola i ceremonierne, hvor der ikke er nogen katolsk præst.

Zinacantan ligger ikke langt derfra. Her vil vi blive budt ind i et traditionelt hjem, hvor der bages friske majspandekager over ildstedet og pigerne væver (og sælger) de traditionelle mønstre i gården.

Tilbage i San Cristóbal de las Casas vandrer vi gennem de hyggelige gader op til Na Bolom (Jaguarens hus) og besøger vores berømte landsmand Frans Bloms hjem, der nu er museum og forskningscenter for lacandon-indianerne. Vi spiser frokost i Blom-parrets gamle spisestue og får således rigtig stemningen omkring den danske eventyrer helt ind under huden.

Historien om Frans Blom er et eventyr om en velhaversøn, som tog fra dansegulvet i Palmehaven i København til Mexicos jungle lige efter den mexicanske revolution i 1919 - på enkeltbillet for at blive et mandfolk. Det blev han! Han forelskede sig i livet på æselryg i de store regnskove, og i mayakulturen, og han blev en højt respekteret opdagelsesrejsende og arkæolog.

Resten af eftermiddagen og aftenen er fri til at udforske det lokale kunsthåndværk- og souvenir marked, eller bare nyde stemningen på byens gågader og gode caféer og restauranter.

Straks efter morgenmaden kører vi ud til den arkæologiske zone Palenque.

Vi er nu dybt inde i mayaernes kulturområde, som strakte sig fra Chiapas-staten og dækkede hele Yucatan halvøen i Mexico mod nord, omfattede Guatemala samt dele af El Salvador og Honduras i sydøst. Et landområde 8 gange større end Danmark.

Det går hurtigt med nye fund og forskningsresultater i mayaområdet, bl.a. hvad angår den tidlige periode; men lad os holde fast ved, at mayakulturen udviklede sig fra år 400 før vor tidsregning og blomstrede til år 800 efter vor tidsregning i højlandet i Chiapas-bjergene, og fra år 600 til 1200 efter vor tidsregning på Yucatan. Mayerne forlod deres kongebyer og skoven groede ind over templer og paladser. Den skjulte relieffer og hieroglyf-tekster, hvor hvert tegn var et kunstværk i sig selv.  

Palenque er den mest berømte af alle klassiske mayabyer i Mexicos højlandsjungle. Der er tre gode grunde: Palenque er den første gamle mayaby, der er opdaget og beskrevet af europæere. Fra 1700-tallet har tempelbyen i junglen tiltrukket eventyrere, opdagelsesrejsende og amatørarkæologer, der har spekuleret over, hvilken civilisation der herskede i den smukke by fra en svunden tid. For det andet er det i Palenque, man først fandt en mayakongegrav og først læste en længere mayaindskrift, begge dele en revolution i mayaforskningen. Og endeligt er Palenque kendt for sin helt specielle arkitektoniske skønhed og beliggenhed, i høj tropisk regnskov med uendelig udsigt over det flade Yucatan.

Vi ankommer tidligt på morgenen, ved åbningstid, og ser Palenque tempelby rejse sig af disen over regnskoven. På rundturen vil vi se Den røde dronnings grav og Inskriptionernes Tempel, hvori man fandt Kong Pakals grav. Sønnen Kan Balam møder vi i Kors-gruppen, som han byggede som regent.

Vi tager os god tid, og hvis vejret tillader det, vil der være mulighed for at tage med på en lille vandretur gennem regnskoven ad stier der fører forbi flere tilgroede bygninger og templer, og gennem træernes rødder kan vi således kigge ind i fortiden.

Efter besøget i Palenque kører vi  sydpå ad snoede veje op i Chiapas-bjergene til det flotte vandfald Misol Ha. Her spiser vi en enkel frokost og oplever det imponerende vandfald med frodig regnskov omkring.

Her er der mulighed for en svalende Tarzan og Jane dukkert i floden - en uforglemmelig vandfaldsoplevelse i mayaernes regnskov.

Efter morgenmaden tager vi et sidste kig på den UNESCO-beskyttede by med cubastemning.

Campeches pastelfarvede kolonistilsbygninger står flot i morgenlyset, og vi spadserer over Zocaloen og forbi katedralen. Vi besøger også et velhaverhjem, nu museum, fra 1600-tallet, hvor byen var så rig, at den hele tiden blev angrebet af sørøvere. Her var The pirates of the Caribbean ikke særligt populære! 

Herefter kører vi ind i Yucatans jungle, og snart dukker paladset i Sayil ud af vildnisset i al sin fordums pragt og næsten ikke restaureret. Det er et af de øjeblikke på rejsen, hvor vi på magisk vis forbindes med fortiden. 

Efter en klassisk maya-yucateker frokost kommer vi til vores hotel: en gammel hacienda, hvor der om eftermiddagen bliver tid til afslapning ved den store swimmingpool under palmerne i haciendaens dejlige atriumgård. 

Vi har ligesom ved Uxmal den fordel, at hotellet ligger meget tæt på Chichén Itzá, som vi derfor kan nyde om morgenen, hvor solen endnu ikke brænder, og inden alt for mange andre turister ankommer.

Og det er værd at nyde! Kukulkan-pyramiden på 25 meter er et matematisk og astronomisk mesterværk, placeret og udsmykket sådan, at man ikke alene kan tælle årstiderne og landbrugskalenderen ind i den, den danner også baggrund for et dramatisk syn ved forårsjævndøgn. Mens eftermiddagssolen synker, ser man som lys- og skyggevirkning den fjerklædte slange kravle ned ad pyramidens nordtrappe.

Chichén Itzá er bygget i flere etaper, sidst inspireret af det dygtige kunsthåndværker- og krigerfolk, toltekerne, der dominerede i det centrale Mexico, efter Teotihuacan var blevet forladt. Rundturen holder sig til det toltekisk inspirerede område.

Vi ser blandt andet Kukulkan-pyramiden (slangepyramiden), Krigernes Tempel med den flotte offersten, Chac Mol og de 1000 Søjlers Tempel.

Reliefkunsten er på sit højeste i Chichén Itzá. På de berømte relieffer af boldspillerne på Chichén Itzás store boldspilsbane kan alle se, at det hellige spil endte blodigt. Man må selv afgøre, ud fra synet og det, man nu ved om de gamle kulturer, om det er vinderholdets eller taberholdets anfører, der skulle af med hovedet.

Vi slutter ved Chichén Itzás hellige cenote, et jordfaldshul hvor der 20 meter nede løber en underjordisk flod.

Legender fortæller om ofringer til regnguden, også menneskeofringer. Her, ved indgangen til frugtbarhedsgudens rige, ved det livgivende vand, slutter den arkæologiske rundtur.

Efter denne store oplevelse kører vi tilbage til hotellet, hvor de, som har valgt at forlænge rejsen med tre nætter ved Det Caribiske Hav, bliver hentet. Køreturen ud til kysten tager ca. 3 timer, og forude venter nogle dage ved det turkise vand og den kridhvide strand, hvor I kan slappe af og lade alle indtrykkene synke ind. Mere velegnede omgivelser til netop dette skal man lede længe efter.

De der skal rejse hjem i dag bliver kørt til lufthavnen i Cancun for at påbegynde hjemrejsen til Danmark.