Laos En rejse langs Mekongfloden

Rejsen ind i Laos begynder i dag. I står tidligt op og hentes af en chauffør, der kører jer til grænsen, hvor I overstår formaliteterne.

Selvom det kan være tidskrævende at passere en grænseovergang, er det ofte en morsom oplevelse, der giver et indblik i et måske overdrevet bureaukrati og en proces, der kræver mange stempler af medarbejdere med et varierende antal stjerner på skuldrene.

Efter paskontrol kører I med en tuk-tuk til bådlejet, hvor I stiger ombord på båden fra Shompoo Cruises. Under sejladsen er det bare at læne jer tilbage og nyde udsigten til det grønne landskab, der glider forbi. Undervejs spiser I frokost, og tidligt på eftermiddagen lægger båden til ved en meget lille, lokal kamu-landsby, hvor I går en tur mellem de traditionelle huse, der står på pæle. Pladsen under huset bruges til forskellige redskaber og eventuelle husdyr, som kyllinger, ænder og grise. Ovenpå bor familien i et stort rum med ildsted i hjørnet. Dette er så tæt på det autentiske Laos, som I overhovedet kan komme.

I ankommer til Pak Beng, hvor I går i land for at overnatte på den dejlige Mekong Riverside Lodge. I indkvarteres i gode hytter, hvorfra I kan nyde en fantastisk udsigt over Mekongfloden.

Middagen indtages på lodgens restaurant og består af laotiske specialiteter – for en stor dels vedkommende fremstillet af økologiske råvarer dyrket i lokalområdet.

Luang Prabang er Laos’ kulturelle og religiøse hovedstad og frem til 1975 også kongeby.

Fra det 13. til det 16. århundrede var byen også administrativ hovedstad i Lan Xang-kongeriget. Derfor er byen en historisk guldgrube, og det er vigtigt at have god tid her, så man kan få det hele med.

Samtidig er byen virkelig hyggelig, da den ligger idyllisk, hvor Mekong- og Khanfloden møder hinanden, og midt i byen ligger Phousibjerget, hvorfra udsigten er fænomenal. I 1995 udråbte UNESCO Luang Prabang til verdensarv for at bevare den smukke fransk-indokinesiske arkitektur, der sammen med de guldbelagte templer pryder byen.

Hver eneste dag kan I meget tidligt om morgenen opleve tusindvis af munke samle almisser ind. Gaderne fyldes af orangeklædte munke, og de lokale tager opstilling langs vejen for at donere mad og andre ting til dem. Munkene er højt respekteret, og alle laoter bør på et tidspunkt i deres liv leve som munke. Denne morgenceremoni er blevet en turistattraktion, men uanset dette er den en indgroet del af livet i byen.

I vil nyde at slentre rundt i byen, besøge templer og kongelige paladser og studere det fine kunsthåndværk, som byen også er kendt for. I små hyggelige butikker og ikke mindst på natmarkedet kan I købe fine sølvsmykker, silke, skulpturer skåret i træ og andre gode souvenirs. Uden for byen kan I besøge de berømte Khouangsi-vandfald – en oase af plaskende vandfald, der falder ned i turkisfarvede pools, som man for øvrigt kan bade i.

Det er næsten et must at gå op på Phousibjerget sidst på eftermiddagen for at nyde solnedgangen over byen og floderne.

I kan udforske Luang Prabang på egen hånd, eller I kan tilkøbe udflugter og få historierne serveret af engelsktalende guider.

I vågner op til lyden af truttende elefanter (hvis det behager de store dyr).

Efter morgenmaden følger I igen efter de store dyr ind i skoven og ned til søen, hvor de drikker nogle af de uendeligt mange liter, de skal have i løbet af en dag.

Herefter bliver elefanterne ført til det såkaldte socialiseringsområde, hvor de lærer at interagere som flok, efter at de har været alene, mens de var i fangenskab. Dette er helt særligt for Elephant Conservation Center. Det er blevet tid til frokost og lidt afslapning, og herefter går turen tilbage til de vante rammer i Luang Prabang.

Der er nok at tage sig til i Vientiane.

Besøg f.eks. Wat Sisaket, som er byens bedst bevarede tempel og det eneste relikvie, der overlevede den siamesiske invasion i 1828, og Pha That Luang, hvis navn kan oversættes til ’Verdens dyrebareste og helligste stupa’. Den 45 meter høje guldbelagte stupa er et imponerende syn, og dens glitrende skær kan nydes fra hvert et hjørne i byen.

Wat Phra Keo bør I også se – stedet er i dag et museum med en fin samling af laotiske kunstværker. I kan herudover besøge byens franske levn, Patuxai-triumfbuen, som sagtens kan konkurrere med søstermonumentet i Paris. Fra det monstrøse monument har I en flot panoramaudsigt ud over byen. Udenfor byen kan I opleve Buddhaparken – en samling af 200 religiøse skulpturer, hvoraf nogle er mere end 500 år gamle.

Sidste punkt på jeres dagsorden bør være at nyde den flotte solnedgang over Mekongfloden.

I kan tilkøbe en udflugt med alle disse punkter, hvis I ønsker at opleve det hele med engelsktalende guide.