Eventyrkrydstogt i Asien Dagsprogram

Vi vågner op til første hele dag på rejsen efter at have fået sovet den lange flyrejse ud af kroppen – og sikken en dag, der venter.

Vi skal først tage en bid af Singapore og bagefter skal vi tjekke ind på vores krydstogtskib Celebrity Millennium. Vi spiser en god morgenmad, tjekker ud fra hotellet og begiver os derefter ud i Singapores gader, der allerede har været vågne i flere timer.

I dag skal vi opleve den bemærkelsesværdige have Gardens by the Bay, der kunne komme tæt på Edens Have, hvis man er et troende menneske. Her er alverdens blomster og planter opdyrket i kæmpestore, tropiske drivhuse. Udenfor drivhusene står de såkaldte Super Trees, som kun kan imponere. Stålstrukturer placeret i en højde af mellem 25 og 50 meter danner en skov, hvor hver af strukturerne er helt eller delvist dækket af tropiske planter. Træerne er forbundet af en 128 meter lang gangbro, kaldet The OCBC Skyway, hvorfra man har en fabelagtig udsigt til området og Singapores skyline. Vi kigger også indenfor i Cloud Forest, hvor man har skabt en vidunderligt frodig højlandsregnskov med rislende vandløb og verdens største indendørs vandfald.

Midt på dagen er det blevet tid til at tjekke ind på vores krydstogtskib, der ligger til kaj i Marina Bay. Vi finder hver især vores kahyt og spiser derefter en sen frokost ombord. Derefter er der god tid til at komme i stand og få jeres allerførste oplevelse af Celebrity Millenniums mange dæk i jeres eget tempo, inden vi igen mødes til den første af en lang række middage i skibets dejlige hovedrestaurant.

Kl. 20.00 sejler vi ud på det store hav og sætter kurs mod nord igennem Malaccastrædet, og vores krydstogt er for alvor begyndt.

Vi er nået til Phuket, Thailands største ø og et ferieparadis for alverdens nationaliteter.

Kendt som ’Thailands Perle’ tilbyder øen uberørte strande, frodig jungle, traditionelle landsbyer og havlandskaber med enorme kalkstenssøjler, der rejser sig over det turkise vand i Phang Nga-bugten. Skibet har lagt til i Patong, den mest populære ferieby på Phuket, og til dem, der har lyst, er der her mulighed for en byvandring med rejselederen om formiddagen.

Som alternativ til dagens byvandring i Patong, tilbyder skibet forskellige udflugter, f.eks. en sejltur til de nærliggende Phi Phi-øer med snorkling og tid på stranden på den øde Bamboo Island eller en speedbådstur i Phang Nga-bugten forbi James Bond Island, hvor The Man with the Golden Gun blev filmet. Det er naturligvis også muligt at gå i land på egen hånd og benytte sig af lokal transport. Måske har I været på badeferie på Phuket tidligere og kender et godt sted, som I har lyst til at gense. Endelig er det naturligvis også muligt at blive ombord og nyde solen, poolen og de kolde drinks her.

Afhængigt af forholdene på dagen bliver vi højst sandsynligt sejlet i land i et af skibets mindre tenderbåde, som sætter os af på Patong Beach midt i byen, hvorefter vi lægger en rute i byen alt efter, hvad der er stemning for i gruppen. Det kan være svært at tro, når man besøger Patong, men byen har faktisk ikke mange år på bagen som turistby eller som en udviklet by i det hele taget. Byen fik først elektricitet i 1979, og den første asfalterede vej til Patong blev anlagt i 1976, hvor den afløste en jordvej, som blev anlagt i 1947. Før 1947 var byen blot en lille fiskerlandsby, totalt afskåret fra resten af Phuket af bjerge og jungle.

De første turister begyndte at finde vej til Patong i slutningen af 70'erne, og de var især tiltrukket af den uspolerede strand. Senere trak et ry som partyby mange til, men i dag kommer der flere og flere familier på ferie. Det er helt klart en by, som står i turismens tegn med sine tilbud om masser af udflugter, vandsportsaktiviteter, restauranter og barer.

Vi kan bl.a. opleve et thailandsk fødevaremarked med friske grøntsager, frugt, kød og fisk på Banzaan Fresh Market. Her kan vi få udfordret såvel øjne som smagsløg med mange spændende frugter, som vi ikke kender hjemmefra.

Patong Beach ikke er den bedste strand at bade fra på Phuket, men det er den mest velbesøgte strand på øen – og det er jo også ganske underholdende. Stranden er godt 2 ½ kilometer lang, og med undtagelse af et stykke på 700 meter, løber strandvejen lige bag stranden. Her finder vi mange boder med tøj, souvenirs, massageklinikker, restauranter og barer.

Man kan også slå sig ned med kølige drikkevarer på selve stranden i små strandbarer, og nogle steder står der vogne med street food.

Efter byvandringen med rejselederen om formiddagen er der tid om eftermiddagen til at opleve ting på egen hånd. Overvejer I én tur, så sørg for, at det bliver en rundtur i Phang Nga Bay af en eller anden art. Her vil I opleve en vildt flot natur med imponerende kalkstensklipper - og øer, der står lodret op af havet. Først på aftenen sejler skibet videre til næste destination.

Vi er nu ankommet til et helt nyt land på vores rejse, hvor skønne Sri Lanka ligger for vores fødder og venter med dejlige oplevelser.

Skibet ligger i dag i Hambantota, en kystby i det sydlige Sri Lanka. Den ligger på et sandet næs, hvor en stor flåde af udriggerfiskebåde trækkes op, og horisonten er næsten altid prydet med deres små trekantede sejl.

Hambantota blev voldsomt ramt af tsunamikatastrofen i 2004, og i kølvandet på tsunamien er der etableret en hel ny by i et område ved siden af den gamle by med planer om at gøre Hambantota til Sri Lankas næststørste by. Byen i sig selv er knap så interessant, men den ligger rigtigt godt som udgangspunkt for en tur ind i landet, og det er netop det, som vi skal i dag

For at vi får mest muligt ud af dagen, har vi tilrettelagt en privat heldagsudflugt ind i landet med vores danske rejseleder, hvor vi blandt andet oplever malerisk srilankansk landsbyliv helt tæt på og en jeepsafari i Udawalawa Nationalpark, hvor du kan se masser af vilde flokke af srilankanske elefanter og mange andre dyr. Bemærk, at dagens udflugt ikke er en del af udflugtspakken og skal tilkøbes separat. Der er selvfølgelig også mulighed for at gå i land på egen hånd eller købe nogle af skibets egne udflugter.

Bemærk, at dagen er beskrevet ud fra et køb af vores private udflugt. Vi forlader skibet om morgenen og kører imod Udawalawa, imens vi passerer gennem de naturskønne landskaber i det sydlige Sri Lanka. Her først på dagen er der et livligt lokalt liv på landevejene med landsbyboere, der skal på marked med deres varer, små tuk-tuks, der sniger sig frem i trafikken, skolebørn i uniform på vej til skole og handlende, som er ved at åbne deres butikker og sætte varer frem. Det hele foregår på et bagtæppe af en utrolig grøn og frodig natur.

Ved ankomst til Udawalawa kører vi som det første på en kort og sjov traktortur gennem med en ægte srilankansk landsby og lærer en række tropiske træer og planter at kende. Traktorturen ender ved en lokal bondegård, hvor vi møder en srilankansk familie og får et indblik i den typiske srilankanske livsstil og de daglige aktiviteter i familien.

Vi fortsætter til et såkaldt elefant-transithjem. Her overværer vi, hvordan forladte babyelefanter, som er fundet i vildmarken, får omsorg og beskyttelse af de ansatte her. Vi ankommer lige i tide til at se babyelefanterne få morgenmad i form af sutteflasker med mælk. De er både enormt nuttede og kære at se på, når de tumler rundt lidt usikre på benene, men det er også en rørende oplevelse at se, hvor meget der bliver gjort for at få disse endnu små væsener på fode igen, så de kan lære voksen elefant-adfærd og frigives i naturen på ny, når de er voksne nok.

Bemærk, at vi ikke kommer så tæt på elefanterne, at vi kan klappe dem og røre ved dem. Det er til dels på grund af sikkerhed, men også fordi, at man ikke vil stresse babyelefanterne med unødvendig menneskelig interaktion. Derfor kigger vi på elefanterne fra en udsigtsplatform omkring 20 meter fra fodringsområdet.

Vi besøger også et lokalt keramikcenter, hvor vi lærer om kunsten at lave håndlavet keramik i ler. Til dem, der har lyst, er der mulighed for selv at prøve kræfter med at skabe keramik og tilføje sit eget personlige touch.

Midt på dagen spiser vi en sund og lækker srilankansk frokost tilberedt med friske lokale ingredienser. Smag på de unikke smage og kulinariske traditioner fra regionen, inden vi begiver os videre på en spændende jeepsafari i Udawalawa Nationalpark.

På denne safari får vi mulighed for at se fritgående flokke af srilankanske elefanter, forskellige fuglearter, pattedyr som plettede hjorte, den sjove lille makakabe og vandbøfler samt forskellige krybdyr.

Så det er bare om at holde kameraet klar til fantastiske fotos af dyrelivet og det smukke landskab.

Vi slutter safarien med at nyde en omgang af Sri Lankas signaturcocktail, arrack - ikke at forveksle med arak – mens vi kan dele vores dyreobservationer med hinanden. Arrack er en alkoholisk drik produceret og gæret på udtræk fra blomster fra kokospalmer, sukkerrør, korn eller ris samt frugt – den er lidt forskelligt skruet sammen afhængig af hvor i Asien, men drikker den. Sent på eftermiddagen vender vi atter tilbage til vores skib i Hambantota Havn og kan slappe lidt af inden middagen ombord.

I løbet af natten er vi ankommet til Sri Lankas hovedstad Colombo.

Efter en god morgenmad begiver vi os ud på en dagudflugt, som er indeholdt i vores udflugtspakke. Derfor er dagen også beskrevet ud fra oplevelserne i pakken.

Vi kører i privat bus og i løbet af dagen kommer vi forbi mange af Colombos højdepunkter. Vi begynder med en tur til det smukke buddhistiske tempel Gangarama Seema Malakaya, der flyder på pontoner i en sø og er kendt for sine fine buddhastatuer og for sit meditationscenter og kommer også forbi landets National Museum med skatte fra de gamle kongeriger i Kandy.

Colombo har en spændende historie, der rækker mere end 2.500 år tilbage i tiden til den første konge. Den helt korte version er, at længere oppe i historien i det 8. århundrede slog arabiske handelsmænd sig ned i byen, i 1505 ankom portugiserne, der senere blev fordrevet af hollænderne. Kongedømmet i Sri Lanka lå i mange år i krig med hollænderne om kontrollen af øen, men det sluttede, da briterne ankom i 1796 og i 1815 udråbte Colombo til hovedstad i Ceylon, (som var deres navn for Sri Lanka) og indlemmede øen i det britiske imperium. I 1948 blev landet endeligt selvstændigt i form af selvstyrerettigheder, men forblev en del af British Commonwealth.

I nyere tid har Colombo efterhånden vokset sig til en millionby, men er stadig en charmerende blanding af nyt og gammelt, hvor skyskrabere står side om side med kolonistilsbygninger og markeder. Religiøse bygninger præger bybilledet, først og fremmest de buddhistiske templer, men også hindutempler og moskeer. Omkring 75 procent af befolkningen er buddhister, 13 procent hinduer og 10 procent muslimer. Vi fortsætter vores udflugt til Independence Square, hvor Sri Lanka fejrer sin uafhængighed fra britisk styre.

Der bliver også mulighed for lidt shopping, og vi kører gennem alléerne i det smukke Cinnamon Gardens-kvarter til det historiske område på havnefronten med det gamle fyrtårn fra 1857, der før i tiden var de oceangående skibes faste pejlingspunkt. Her ser vi også det klassiske klokketårn, der er typisk for mange tidligere britiske kolonier. Undervejs finder vi et sted at spise en dejlig srilankansk frokost.

Udflugten slutter ved det sprudlende Pettah-marked, et skønt overdækket marked, hvor alskens frugter ligger sirligt stablet, krydderierne dufter og de tørrede fisk gør det modsatte.

Også smukke sarier sælges her sammen med alt muligt andet, og vi får rig mulighed for at afprøve vores handelstalenter. Vi tager tilbage til skibet, og sidst på eftermiddagen er der afgang mod Indien.