Japan Essensen af Japan - Tokyo og Kyoto

Start for eksempel dagen ved verdens travleste og mest forvirrende station, Shinjuku-stationen. Den er så ren og pæn, at man næsten ikke tror det.

Over 3,5 millioner mennesker passerer dagligt gennem stationen, og der er ikke mindre end 50 ind- og udgange. Ved stationen ligger et enormt varehus samt flere indkøbscentre.

Derefter kan I tage til Tokyos fashionable Ginza-kvarter. Her finder man en nærmest uendelig række af verdens førende mærkevarebutikker inden for mode. Forvent ikke prisskilte i vinduerne - prisen er underordnet for de kunder, der handler her. Der findes dog også gode forretninger for almindelige dødeliges pengepung. F.eks. har den japanske modekæde Uniqlo sin hovedbutik i Ginza. Her sælges kvalitetshverdagstøj, som f.eks. lækre, bløde kashmirsweatre og dunjakker til absolut rimelige priser.

Efter besøget i Ginza kan I fortsætte til Hamarikyu, Tokugawa-shogunens fine landskabspark anlagt i 1695, der til to sider er omgivet af en mur af moderne højhuse. Kontrasten er slående! Shogunen – krigsministeren, som var Japans reelle leder i modsætning til kejseren, som var den symbolske leder - etablerede sit hovedsæde, landets politiske magtcentrum her i den lille fiskerby Edo i starten af 1600-tallet. Edo hedder i dag Tokyo, og parken var shogunens andejagtrevir.

Asakusa var før i tiden et underholdningsmekka fyldt med gangstere, geishaer, kunstnere og andet godtfolk. Men bydelen blev stort set jævnet med jorden under 2. Verdenskrig, og da den blev genopbygget, var der ikke længere plads til disse kulørte indslag.

I dag er Asakusa blevet et mondænt område med en gammeldags atmosfære – bygninger fra 1950’erne anses for gamle i Tokyo, hvor der konstant bygges om og bygges nyt, men i Asakusa får man altså fornemmelsen af det gamle Tokyo. Gå en tur i nærområdet, der er fyldt med butikker og restauranter, bl.a. de såkaldte izakaya, en form for japansk pub, hvor servering af mad og drikke ofte foregår under presenninger og rislamper ude på fortovet.

Gåturen bringer jer frem til bydelens mest kendte seværdighed, Asakusa Kannon-templet, også kaldet Sensoji, Tokyos ældste og mest besøgte tempel grundlagt helt tilbage i år 628. Her holdes der jævnligt religiøse festivaler, der tiltrækker hundrede tusindvis af mennesker, blandt de mere spøjse kan nævnes Crying Baby-festivalen, hvor forældre rækker deres nyfødte til sumobrydere for at få barnet til at græde, hvilket anses for at være godt for helbredet.

Gå igennem Kannon-templets berømte Tordenport, kendetegnet ved en enorm rød rispapirlampe.

Tempelområdet gør sig godt på billeder, og I skal endelig også tage et kig på det myldrende menneskeliv med skoleklasser på udflugt og måske et lokalt brudepar klædt i smukke kimonoer.

Afslut eventuelt dagen med et besøg til Tokyo Sky Tree (Himmeltrætårnet), som leverer en (hvis vejrguderne vil) fremragende udsigt over verdens største sammenhængende byområde. I klart vejr kan man tydeligt se det hellige bjerg, Fuji, 150 km borte.

Det 634 meter høje kommunikationstårn er verdens højeste af slagsen, og man tager lyn-elevatoren op i 350 meters højde. Turen tager et minut! Metropolen ligger nu for jeres fødder, og I kan begynde at ane, hvordan denne gigantiske by er bygget op. Neden for tårnet ligger et nyt stort forretningscenter, hvor man primært markedsfører japanske varer, kunsthåndværk og turistsouvenirs.

Shinkansen kører i dag mellem de fleste større japanske byer med en fart på op til 320 km/t.

Det betyder, at strækningen på 515 kilometer fra Tokyo til Kyoto kan tilbagelægges på bare 2 timer og 20 min. En oplevelsesrig måde at komme fra A til B på, som I nu skal stifte bekendtskab med, når I rejser til Japans tidligere hovedstad Kyoto.

I kan være helt sikre på, at toget går til tiden! Cirka 40 minutter inde i togturen kan I skimte Fuji-vulkanen ude i det fjerne, hvis ellers vejrguderne vil det.

Efter jeres ankomst til Kyoto, tager I om aftenen ud med lokalguiden for at udforske det historiske Gion-distrikt. Efterfølgende får I gode råd og vejledning til, hvor I kan indtage aftensmaden. Det gamle forlystelseskvarter Gion har fortsat gader med gamle, smukt restaurerede træhuse med restauranter og eksklusive tehuse.

Her kan I være heldige at få et glimt af en geisha eller meiko (en geisha-elev) på vej til en klient i en af de meget dyre og (for udlændinge) lukkede restauranter.

Andre dele af Gion er præget af arkitektoniske værker, der er som hentet ud af et tegneseriehæfte. Batmans Gotham City kan have inspireret til at skabe nogle af de moderne bygninger.

Sådan er Japan. Kontrasterne lever side om side i en bizar alliance.

Aftentur med lokalguide rundt i det historiske Gion-distrikt er inkluderet. Der er mulighed for at tilkøbe øvrige udflugter.

Start eventuelt dagen ud i Arashiyama-området, der ligger ved foden af de vestlige bjerge.

Her kan I på en spadseretur nyde synet af bambusskove og kirsebærtræer. I dette smukke skovklædte villa- og bjergområde ligger en række fine templer og haver. I kan besøge et par af dem: Tenryu, hovedtemplet for den vigtige Rinzai-buddhistiske sekt med en pragtfuld 1300-tals zen-have, og Adashino Nembutsu-templet. Her kan man opleve det særegne syn af en have med over 8.000 tætpakkede, udhuggede sten, der er rejst for afdødes sjæle.

Besøg derefter Nijo-borgen. I kejsertidens Japan var shogunen den militære øverstkommanderende, og i længere perioder af landets historie var han også den mest magtfulde mand i landet. Kejserens rolle var mere tilbagetrukket og af symbolsk karakter. Men for at have en solid magtbase nær kejserhoffet lod Tokugawa-shogun-slægten Nijo-borgen opføre i 1603.

Borgen, der er Japans bedst bevarede, er af høj kvalitet. De bedste håndværkere byggede borgens mange afdelinger, og datidens bedste kunstnere udsmykkede den. En helt speciel konstruktion er "nattergalegulvet", der blev lagt, så det knirker, når man træder på det.

Så kunne eventuelle snigmordere ikke nærme sig uden at blive hørt. Træskærerarbejdet og de mange malerier, der smykker vægge og lofter, er originale.

I kan slutte dagens program i en af Kyotos fine te-butikker. Her vil I opleve og få forklaret de vigtigste elementer i den berømte japanske teceremoni - og der er naturligvis også mulighed for at smage på teen.

Der er mulighed for at booke en teceremoni hjemmefra.