Hornbillfestival i Nordøstindien Dagsprogram

Vi ankommer tidligt om morgenen til Delhi. Efter vi er kommet igennem paskontrollen i lufthavnen og har hentet vores bagage, finder vi vores vej videre til indenrigslufthavnen.

Herfra flyver vi videre til Guwahati i hjertet af den grønne delstat Assam, der beskrives som fødestedet for indisk te. I dag bliver over halvdelen af Indiens te produceret i Assam, og cirka 3.000 kvadratkilometer af delstaten er dækket af de grønne sceniske teplantager, hvilket vi også kommer til at se på vores køreture igennem delstaten. Flyrejsen dertil tager ca. to time. Ved ankomst i Guwahati bliver vi transporteret videre til vores hotel.

Om eftermiddagen vil vores rejseleder give en introduktion til denne del af Indien og fortælle lidt om, hvad der kan opleves i Guwahati. Resten af dagen kan bruges på en spadseretur igennem byens solrige gademiljøer, der byder på en god blanding af gamle templer og et livligt leben omkring de lokale basarer.

Guwahati er den største by i det nordøstlige Indien og ligger på bredden af den store Bhramaputraflod.

Hvis jetlaggen rammer, kan livet omkring floden også give ro i kroppen, og ellers er der adskillige hinduiske templer at besøge – byen er lokalt kendt som ”The City of Temples”.

Efter den første dag med fødderne på indisk jord, er det om aftenen tid til et godt måltid i form af en middag på hotellet.

Efter morgenmaden kører vi til Itanagar, der er hovedstad i delstaten Arunachal Pradesh. Byen ligger ca. 160 km væk, og turen tager godt og vel 3 ½ time. Undervejs kan vi nyde udsigten til Himalayabjergene på horisonten og det grønne landskab omkring vejene.

Itanagar har været hovedstaden i Arunachal Pradesh siden den 20. april 1974, og byen ligger ved foden af den mere bjergrige egn, som vi er på vej ind i – de såkaldte foothills.  Itanagar befinder sig 350 meter over havets overflade og hører administrativt under Papumpare-distriktet. Nishierne er den største stamme i Itanagar-området, men Itanagar kan også beskrives som et mini-Indien, hvor folk fra hele landet lever her i fredelig harmoni og sameksistens.

Efter ankomst til Itanagar indlogeres vi på vores bekvemme hotel i centrum af byen, så hele eftermiddagen kan bruges på at udforske byen, som vores rejseleder vil fortælle om på vejen dertil.

Byen huser f.eks. også Raj Bhawan, guvernørens officielle residens samt buddhistiske templer.

Jawaharlal Nehru-museet giver et godt indtryk af delstaten Arunachal Pradesh, hvor man kan se træudskæringer, musikinstrumenter, tekstiler, kunsthåndværk og arkæologiske fund, mens et værksted i Håndværkscenteret har specialiseret sig i traditionel fremstilling af stokke. 

Der er meget at udforske i byen, før vi nyder en middag på hotellet.

Denne dag er reserveret til Zirodalens landsbyer.

Vi besøger blandt andet den berømte Hong Village, der eftersigende er en af de største stammelandsbyer i Asien. Der bliver også tid til en Limekin Nishi-landsby og en af Apatani-landsbyerne. Vi går ad stier ind i landsbyerne og hilser på medlemmerne af de forskellige spændende stammefolk, så vi kan få en fornemmelse af forskelle og ligheder mellem de lokale samfund i dalen.

I Apatani-stammen har de kvindelige medlemmer en tradition for at udsmykke sig med en lodret mørk tatovering midt i ansigtet fra toppen og ned til spidsen af næsen, mens der på hagen er fem små sorte streger. Kvinderne har også markante piercinger i næsen med store runde knapper, som er lavet af lokalt træ, der brændes, før det tages i brug.

Det kan se lidt pudsigt ud, men den oprindelige årsag til disse knapper i næsen er faktisk for at beskytte kvinderne mod overgreb og kidnapning fra andre stammer, idet Apatani-kvinderne blev anset som de smukkeste i Ziro-dalen. Over tid ændrede opfattelsen af knapperne sig til at blive anset som en smuk tilføjelse til kvindernes ansigter. Den indiske regering valgte dog i slutningen af 1970erne at forbyde brugen af næsepiercinger på denne vis, så det er som regel kun midaldrende og ældre kvinder i stammen, som stadig har dem i dag.

Apatanierne er i dag en af de større etniske grupper i det østlige Himalaya. Deres kultur lever videre i bedste velgående, og vi har derfor rig lejlighed til at se, hvordan mennesker og deres naturlige omgivelser kan fungere sammen i harmoni.

Efter at have tilbragt en dag på vandretur mellem landsbyerne, hvor der undervejs vil være mulighed for at prøve den lokale te, vender vi tilbage til Ziro og middag samt overnatning på vores hotel.

Vores første ud af tre dage på Hornbillfestivalen begynder efter morgenmaden i Kohima. Herfra tager vi på dagstur til Kisama ca. en halv times kørsel væk. Det er her Hornbillfestivalen holdes.

Festivalen er opkaldt efter den store og farverige næsehornsfugl, som spiller en rolle i de fleste af stammernes fortællinger.

Nagaland er kendt som et område med mange lokale festivaler, men Hornbillfestivalen er kendt som ”Festivalernes festival”, fordi den samler alle stammerne til et festfyrværkeri af traditionelle danse, musik, konkurrencer og udklædninger.

Stedet for festivalen hedder KISAMA Heritage Village og er en sammenskrivning af de to nærliggende landsbyer Kigwema (KI) og Phesama (SA) samt ordet MA, der betyder landsby.

Alle stammer i Nagaland møder op iført traditionelle folkedragter og fjerdekorationer for at danse, synge og vise deres traditioner og skikke frem til hinanden. Det er et væld af særlige oplevelser, som synes at høre en anden tid og ligefrem verden til.

De forskellige stammer i området er ofte etableret ud fra geografiske forhold, hvor mange stadig bor i små, isolerede landsbyer, der giver stammerne en større grad af autonomi i forhold til andre områder af Indien. Så selvom de har kulturelle fællestræk, gør stammernes isolation fra hinanden (der er ikke et egentligt fælles sprog udover Hindi og engelsk) og evne til at fastholde traditioner et stort kulturmøde som Hornbillfestivalen til en spændende begivenhed. Her samles store som små stammer for at vise deres egen kultur frem og opleve naboernes. Hver stamme har deres dans, musik, sang og fortællinger, som udtrykker netop deres identitet.

For besøgende som os betyder festivalen en unik chance for at få en bedre forståelse af folket og kulturen i Nagaland – et område af verden der endnu er så uberørt, at dets særegne karakter står tydeligt frem.

Festivalens første dag er præget af åbningsceremonien, hvor forskellige VIP’er fra hele landet kommer på besøg, og de forskellige stammer begynder deres opvisning. Vi bruger dagen på at finde os til rette midt festivalens forskellige aktiviteter og spiser frokost i landsbyen på en lokal restaurant. Herefter vender vi retur til hotellet i Kohima, hvor aftenens middag venter.