Livet ved Nilen

I de tidligste tider dækkede urskov flodbredderne, og floden var en uendelig sump i et sammensurium af strømme, papyrus og rødder. Men menneskelig indgriben forvandlede Nilen til livline for den tidligste egyptiske civilisation.

I dag brødføder Nilen stadig det meste af den egyptiske befolkning, der lever klemt inde mellem ugæstfri ørkenområder. Øvre-Nilen er en stor vandvej med bittesmå vandingskanaler spredt i hele flodens længde. Manglen på store udsving mellem årstiderne, hvilket betyder at der kommer meget lidt regn, gør landet let at opdyrke, og Nildalen tæller som en af verdens mest frugtbare egne. Vandstanden i Nilen varierer fra region til region, og fra årstid til årstid - og i vintersæsonen kan Nilens vandstand blive så lav som to meter.

Det er de små bønder, der dominerer livet langs Nilen - med deres sukkerrør, dadler, figner, frugt og citrus. Men også dyrene dominerer billedet - vandbøfler, køer og æsler og ikke mindst hundredvis af fuglearter.