Aswan

Aswan - den lille by er velsignet med den mest vidunderlige beliggenhed ved Nilen.

Det er den mindste af de kendte byer i Egypten og livets rytme er rolig. Dage kan tilbringes med at snuse rundt i basaren; besøge det Nubiske Museum; slentre ned af cornishen (havnepromenaden), mens man betragter de smukke felukkaers sejl skære himlen over med deres høje, slanke master. De kan også tilbringes siddende på flydende restauranter, mens man lytter til nubisk musik og spiser friskfanget fisk; eller med at betragte den storslåede solnedgang fra terrassen på Hotel Old Cataract, hvor Agatha Christie blev inspireret til at skrive sin berømte roman, Døden på Nilen. Basarkvarteret i Aswan er gammelt og et af de mest charmerende i Egypten.

Aswan er en skøn oase, der byder på mange spændende udflugtsmuligheder: F.eks. Philaetemplet, Aswandæmningen, Kalabshatemplet, Kitchners Island med den botaniske have, Kom Ombo templet og sidst men absolut ikke mindst det fantastiske Abu Simbel tempel, som ligger nogle timer syd for Aswan.

Dage kan tilbringes med at snuse rundt i basaren; besøge det Nubiske Museum; slentre ned af cornishen (havnepromenaden), mens man betragter de smukke felukkaers sejl skære himlen over med deres høje, slanke master. De kan også tilbringes siddende på flydende restauranter, mens man lytter til nubisk musik og spiser friskfanget fisk; eller med at betragte den storslåede solnedgang fra terrassen på Hotel Old Cataract, hvor Agatha Christie blev inspireret til at skrive sin berømte roman, Døden på Nilen.

Basarkvarteret i Aswan er gammelt og et af de mest charmerende i Egypten. Den nubiske befolkning er meget afrikansk, venlig og villig til at vise deres traditionelle landsbyer frem. Aswan har helt fra oldtiden spillet en væsentlig rolle i Egyptens historie og var blandt andet den sydligste post i Romerriget. Nubierne har altid anset Aswan som deres hovedstad, men på grund af Aswan dæmningen er langt de fleste nubiere blevet eksproprierede, og der er nu kun få tilbage i området.

Klimaet er varmt og knastørt, og byen er kendt for sin virksomme gigtkur, blandt andet blev den berømte Aga Khan effektivt behandlet for gigt her.

En ukompliceret gigtkur med utrolig virkning, som stadig praktiseres. Psoreasis patienter finder også lindring i Aswan.

Det Nubiske Museum

Det Nubiske Museum er et interessant og anderledes museum. Det nubiske folk levede ved den del af Nilen, der nu er oversvømmet af Nasser søen, og de er derfor blevet spredt for alle vinde. For ikke at deres unikke kultur skal gå tabt for eftertiden, har UNESCO været med til at finansiere dette museum, der udstiller både levestil, historie og kunstgenstande.

Aga Khans grav og St. Simeons kloster

Op ad floden ligger det enkle, men ikke desto mindre smukke, gravmonument for den legendariske Mohammed Shah Aga Khan III - også kaldt den 48. imam. Aga Khan var ekstremt rig, og på sin fødselsdag i 1945 lod han sig veje i diamanter (og han var ingen lille mand) og delte diamanterne ud blandt sit trofaste følge. Mausolæet har en fantastisk udsigt - også til den smukke hvide villa nedenfor, hvor hans enke boede. Mausolæet er ikke længere åbent for publikum, men udsigten er turen værd alligevel. Derfra leder en vej tilbage til det koptiske kloster St. Simeon, der blev bygget i det 6. århundrede til ære for en lokal helgen, Amba Hadra.

Øerne ved Aswan

Øerne omkring Aswan er spændende at gå på opdagelse på med museer, botanisk have, nubiske huse etc. For eksempel har museet på Elephantine Øen kunstgenstande, der kan dateres helt tilbage til før-dynastisk tid. Kitchners Ø er kendt for sin botaniske have med de mange eksotiske planter. Og så er det ikke mindst dejligt bare at flyde stille af sted mellem øerne i en felukka i skyggen af solsejlet - og huske på, at man har al den tid i verden, man har brug for - og om ikke andet, må man komme igen.

Den ufuldendte obelisk

Den ufuldendte obelisk ligger i et antikt stenbrud. Og når I går der, så forestil jer at hugge denne gigant ud i hånden med primitiv hammer og mejsel i 50 graders varme og uden skygge - for så at opdage en revne og måtte give op og starte helt forfra et andet sted. Færdig ville den have været omkring 43 meter høj og mere end 4 meter bred. Den ville have vejet over en million kg. Lige syd for obelisken kan man se de to græsk-romerske sarkofager og den ufuldendte kolos halvt begravet i sand.

Aswan-dæmningen og Nasser-søen

Der er to dæmninger i Aswan: den gamle dæmning konstrueret af briterne fra 1899 - 1902. Den er 1.900 m lang og 54 m høj. Det oprindelige design viste sig hurtigt at være uhensigtsmæssigt, og dæmningen måtte forhøjes i to faser. Da den alligevel blev næsten oversvømmet i 1946, blev det besluttet at bygge en helt ny dæmning seks km oppe ad floden, snarere end at prøve at forhøje den gamle endnu engang.
Den store Aswan dæmning blev så bygget med russernes hjælp i 1960'erne. Det er en af verdens største dæmninger med sin højde på 111 meter og sin bredde ved basen på 980 meter, ved toppen 40 meter - og sin længde på 3.800 meter - altså næsten fire kilometer. Det tog 35.000 egyptere og 5.000 russere 10 år at bygge dæmningen, og der blev brugt 43 millioner m³ materiale - det svarer til det antal sten, man skulle bruge til 17 store pyramider. Ved maksimum kan 11.000 m³ vand passere gennem dæmningen hvert sekund. Og den nye dæmning betyder, at bønderne nu kan høste adskillige gange om året i både Egypten og Sudan.

Dæmningen former Naser søen, som er en af verdens største kunstige søer - 480 km lang and 16 km hvor den er bredest med et overfladeareal på mere end 5,000 km². Den oversvømmede det meste af det nedre Nubien og over 90.000 mennesker blev flyttet. Selve søen har formet en helt ny industri inden for fiskeri, blandt andet er der blevet bygget nye filetteringsfabrikker forskellige steder langs søen.

Philae templet

Dette tempel og dets monumenter lå i mere end 50 år halvt dækket af vand på grund af den stigning i vandstanden, som Aswan dæmningen havde forårsaget. Først i 1960'erne satte UNESCO en redningsaktion i gang. Templet blev demonteret og genopbygget på øen Agiliga, der ligger højere over vandoverfladen. Agiliga lavede man om i både form og landskabsarkitektur, så den til forveksling kom til at ligne Philae. Der knytter sig mange legender til Philae templet, men den mest kendte er nok den, der fortæller historien om, at det var her Isis fandt Osiris' hjerte - efter han var blevet myrdet, parteret og smidt i Nilen af sin bror, Seth. Hovedtemplet er dedikeret til Isis og var centrum for en kult, der hyllede Isis og Hathor i den romerske periode. Philae templet var det sidste hedenske tempel i brug i Egypten.

Abu Simbel

Abu Simbel er Ramses II's store klippetempel. Og man kan ikke undgå at blive imponeret, når man drejer om hjørnet og Ramses' 20 meter høje selvportrætter åbenbarer sig for ens øjne i det tidlige morgenlys. Templet er viet til tre guder: Amon-Ra, Ptah og Ra-Harakthe, ikke desto mindre er det udelukkende Ramses selv, der dominerer. Der er ingen tvivl om, at han ønskede at imponere sine undersåtter og så frygt blandt sine fjender mod syd. Templet er opført på samme sted som en meget ældre helligdom, der var viet til guden Horus. Det er hugget ud af klippen og tog 14 år at bygge. Templet er bygget så de tidligste solstråler to gange om året - 22/2 og 22/10 - skinner på det inderste kammers bagvæg og oplyser guderne derinde. Abu Simbel var stort set uberørt, da det blev genopdaget i det 19. århundrede. Det lå begravet under enorme sandklitter i tusinder af år.

Også dette tempel blev truet af Aswan dæmningen og med hjælp fra UNESCO blev templet med statuer og malerier skilt ad, flyttet 60 meter op og samlet igen i samme forhold til solen og dækket af et kunstigt bjerg.
Abu Simbel ligger 280 km syd for Aswan, og man kan vælge at flyve dertil, eller man kan tage bussen ca. 3 timer gennem det øde ørkenlandskab med luftspejlinger, kaktus og kun få, spredte spor af menneskeheden.