Ecuador, Galápagos og Colombia Ecuador, Galápagos og Colombia

I slår øjnene op i Quito, der ligger i 2.850 meters højde i Andesbjergene omgivet af knejsende vulkaner, herunder den sneklædte Cotopaxi, som har en perfekt konisk form.

Den friske, kølige luft gør jer klar til at komme på oplevelser i byen, og der er virkeligt mange ting at foretage sig her, men husk, at I befinder jer godt oppe i højderne, så hav ikke et for stramt program, og drik rigeligt med vand.

Quito har en UNESCO-beskyttet gammel bydel, hvor I kan beundre smuk kolonistilsarkitektur – indenfor forholdsvis kort afstand kan I se præsidentpaladset, ærkebiskoppens palads, byens katedral og ikke mindst den smukke jesuitterkirke, La Compania, som indvendigt er belagt med guld nærmest fra kælder til kvist. Alle disse spændende bygninger blev bygget af de spanske koloniherrer fra begyndelsen af 1500-tallet og et par hundrede år frem i tiden.

Fra Panecillohøjen har I den mest fantastiske udsigt over det historiske centrum, og her står også en fin statue af Jomfru Maria som en påmindelse om religionens betydning i Ecuador. Hvis I kan lide højder, så tag med kabelbanen op i 4.000 meters højde til Pichinchavulkanen, hvorfra I skuer ud over det gamle og det nye Quito og ikke mindst ud over en række vanvittigt smukke vulkaner.

Hvis I interesserer jer for moderne kunst, så kan vi varmt anbefale jer at besøge museet El Capillo del Hombre, som udstiller værker af Osawldo Guayasamin, der anses for at være Latinamerikas svar på Picasso. Lidt uden for byen har I mulighed for at stå med et ben på den sydlige halvkugle og et på den nordlige, idet Ecuador, som navnet antyder, gennemskæres af ækvator. Moderne GPS-teknologi har vist, at linjen ligger et lidt andet sted, end datidens videnskabsmænd målte sig frem til, men hvad gør det…

Alle Quitos herligheder kan opleves på egen hånd, eller I kan plukke udflugter med engelsktalende lokalguider fra vores udflugtsprogram.

I kan også vælge at tilbringe en af dagene uden for Quito. Besøg f.eks. Otavalomarkedet – et skønt og ægte indianermarked, der bugner af såvel dagligvarer som spændende souvenirs i form af indianernes fine håndværk. Måske mangler I en poncho eller en af de karakteristiske bowlerlignende hatte, som indianerne selv bruger, eller en Panamahat, som på trods af navnet stammer fra Ecuador.

Herudover er der mulighed for at få en kæmpe naturoplevelse i Mindo Cloud Forest – et naturreservat oppe i skyerne som er hjemsted for 350 fuglearter, eller I kan tage på cykeltur ved de mægtige Cotopaxi- og Antisana-vulkaner.

Rute B: Vicente Roca Point, Isabela Island og Espinosa Point, Fernandina Island
Efter første nat ombord på skibet venter en snorkeloplevelse på dybt vand i Bolivar-kanalen, hvor der under overfladen gemmer sig et liv uden lige med bl.a. søheste, tudsefisk, farverige nøgensnegle og blæksprutter. Efter et kig under overfladen sejler I langs kysten, hvor I bl.a. får øje på nazcasuler, blåfodede suler, brune pelikaner, pingviner og galapagosskarve.

I er tilbage på skibet for at spise frokost, og herefter skal I på land ved Espinosa Point, hvorfra I har flot udsyn til Isabela Island på den anden side af kanalen. I vandkanten har dyrene en fest. Her venter et særsyn af havleguaner, der boltrer sig med søløver og på stranden løber de røde, lynhurtige Sally Lightfoot-krabber rundt i sandet. På en gåtur i området møder I desuden galápagospingviner, galápagoshøge og skarve i massevis.

Rute D: Cerro Brujo og Pitt Point, San Cristobal Island
I vågner op ved San Cristobal Island, hvor skibet ligger ved Cerro Brujo. I bliver sejlet i land og tilbringer formiddagen på den hvide sandstrand, hvorfra I nyder udsigten til en række finurlige klipper, bl.a. Kicker Rock, ligesom det spændende dyreliv flyver og farer forbi øjnene af jer. Sortnakkede stylteløbere, stenvendere, sneppefugle og spidsænder er bare nogle af de fugle, der hilser jer velkommen.

Efter en afslappende formiddag og frokost ombord på skibet, lægger I til ud for Pitt Point, hvor I skal gå en tur over de våde sten, inden I når helt ind til land. På gåturen kommer I bl.a. forbi en 90 meter lang grøn sandstrand, hvorefter I skal klatre lidt for at nå op til de spektakulære udsigtspunkter, hvor I kan se alle Galápagos’ sulearter. Det er en anstrengende tur, men gevinsten i form af den smukke udsigt er det hele værd.

Rute B: Egas Port og Sullivan Bay, Santiago Island

I følger Darwins fodspor, når I går i land på den sorte sandstrand, Egas Port, som Darwin besøgte i 1835. I går gennem et lettere udfordrende terræn formet af vulkansk aske og klipper, mens I spotter spændende fugle som gulkronede nathejrer. Landskabet er nærmest eventyrligt, og I vil foruden de mange fugle se hummere, søstjerner og havleguaner i vandkanten samt sæler, der tager en kølig dukkert i klippernes bassiner.

Ved Sullivan Bay venter en spændende oplevelse. I går i land på stranden, hvorfra I vandrer videre gennem lavalandskabet, som blev formet ved et udbrud i den sidste del af 1800-tallet. Her ses det tydeligt, hvordan lavaen er strømmet og har lagt sig, og I får hurtigt fornemmelsen af at være ført tilbage til fortiden – hvis I da ikke ligefrem ser jer selv på en anden planet.

Rute D: Cormorant Point og Post Office, Floreana Island

I lander på en grøn sandstrand, hvorfra I går mod en brakvandslagune, som er hjemsted for store grupper af flamingoer. Til lands ser I både sorte og hvide mangrover, og når I går langs stranden er det med at holde øje med havskildpadder, blåfodede suler, små revhajer og ikke mindst rokker, som I skal være særligt opmærksomme på, hvis I bevæger jer tæt ved vandkanten.

Besøget afsluttes med en snorkeltur ved den grønne strand, hvor I både kan se hvidtippede revhajer, havskildpadder og farverige fisk samt søløver og til tider også pingviner.

Dagens andet stop er på nordsiden af Floreana Island ved Post Office, hvor Kaptajn James Colnett i 1793 installerede en trætønde, som skulle fungere som postkasse for søens folk. Her kunne man lægge sit brev og håbe på, at en eller anden tog det med sig tilbage til fastlandet og videre til Europa. I holder måske traditionen i live ved at skrive et kort, som I afleverer i tønden i håbet på, at nogen vil agere postbud.

I enkelte tilfælde er det set, at postkortet er kommet modtageren i hænde, før afsender er kommet hjem. I nyder det spændende fugleliv og den skønne natur, evt. med snorkelmasken på, inden I igen går om bord på skibet.