Ecuador og Galápagos Ecuador, Amazonjunglen og Galápagos

I slår øjnene op i Quito, der ligger i 2.850 meters højde i Andesbjergene omgivet af knejsende vulkaner

Herunder den sneklædte Cotopaxi, som har en perfekt konisk form, og som I kommer meget tættere på senere på rejsen.

Den friske, kølige luft gør jer klar til at komme på oplevelser i byen, og der er virkeligt mange ting at foretage sig her. Men husk, at I befinder jer godt oppe i højderne, så hav ikke et for stramt program, og drik rigeligt med vand.

Quito har en UNESCO-beskyttet gammel bydel, hvor noget af Latinamerikas smukkeste kolonistilsarkitektur kan beundres. Indenfor forholdsvis kort afstand kan I se præsidentpaladset, ærkebiskoppens palads, byens katedral og ikke mindst den smukke jesuitterkirke, La Compania, som indvendigt er belagt med guld nærmest fra kælder til kvist. Alle disse spændende bygninger blev bygget af de spanske koloniherrer fra begyndelsen af 1500-tallet og et par hundrede år frem i tiden.

Fra Panecillohøjen har I den mest fantastiske udsigt over det historiske centrum, og her står også en fin statue af Jomfru Maria som en påmindelse om religionens betydning i Ecuador. Hvis I kan lide højder, så tag med kabelbanen op i 4.000 meters højde til Pichinchavulkanen, hvorfra I skuer ud over det gamle og det nye Quito og ikke mindst ud over en række vanvittigt smukke vulkaner.

Hvis I interesserer jer for moderne kunst, så kan vi varmt anbefale jer at besøge museet El Capillo del Hombre, som udstiller værker af Osawldo Guayasamin, der anses for at være Latinamerikas svar på Picasso.

Lidt uden for byen har I mulighed for at stå med et ben på den sydlige halvkugle og et på den nordlige, idet Ecuador, som navnet antyder, gennemskæres af ækvator.

Moderne GPS-teknologi har vist, at linjen ligger et lidt andet sted, end datidens videnskabsmænd målte sig frem til, men hvad gør det…

Alle Quitos herligheder kan opleves på egen hånd, eller I kan plukke udflugter med engelsktalende lokalguider fra vores udflugtsprogram.

I kan også vælge at tilbringe en dag uden for Quito. Besøg f.eks. Otavalomarkedet – et skønt og ægte indianermarked, der bugner af såvel dagligvarer som spændende souvenirs i form af indianernes fine håndværk. Måske mangler I en poncho eller en af de karakteristiske bowlerlignende hatte, som indianerne selv bruger, eller en Panamahat, som på trods af navnet stammer fra Ecuador.

Efter morgenmad på lodgen går I sammen med jeres guide ombord i en kano for at sejle omkring 20 minutter ned ad Napofloden til Cosano.

I går i land for at begive jer ud på to-timers vandring gennem primær regnskov, mens I holder øje med farvestrålende tropiske fugle og interessante planter. 

I løbet af formiddagen besøger I også AmaZoonica, et redningscenter tæt på lodgen, der arbejder med at redde dyr, som af den ene eller anden grund ikke kan klare sig selv. Her møder I f.eks. tapirer, forskellige arter af aber, slanger og fugle. 

I er tilbage i lodgen for at spise frokost, og herefter skal I på besøg i Ahuano, en lille lokal landsby, der bebos af quichua-indianere. De viser jer, hvordan de laver en chicha, en typisk lokal drik, og udfører et renselsesritual, der gerne skulle sende onde ånder på flugt - en skik, der stadig praktiseres i de lokale samfund.

I får også lov at forsøge jer med pusterør og pile - men det er tvivlsomt, om I kan slå de lokale i denne disciplin.

Herefter går turen tilbage i lodgen, hvor I kan nå et bad inden middagen. Baren serverer gode cocktails, hvis I skal skylle dagens indtryk ned.

I dag er det måske et hyl fra en abe i skoven, der får jer til at slå øjnene op på jeres sidste dag i lodgen.

Efter morgenmaden er jeres chauffør klar til at køre jer til Baños – en køretur på omkring 2½ time.

Baños ligger fabelagtigt smukt midt i naturen, og fra selve byen kan man kigge ud på vandfald og irgrønne skove. Det bliver da også flere oplevelser i naturen, der kommer til at stå på jeres program i Baños. Byen er meget præget af backpackermiljøet, men beliggenheden er prima, og der er masser af sjove steder, hvor I kan spise og få en drink.

Hvis I har en sød tand, kan I glæde jer ekstra meget til at besøge Baños.

Byen er nemlig kendt i hele Ecuador for fremstillingen af melcocha – en slags bolsjer, hvis primære ingrediens er sukkerrør.

På mange små, åbne værksteder i byen kan I se, hvordan melcocha laves, og hvis I forsyner jer godt her, så er der ingen risiko for at gå sukkerkold på resten af rejsen.

En chauffør kører jer videre til Cotopaxi-nationalparken - og I kan godt glæde jer til det spektakulære syn af Ecuadors næsthøjeste og mest aktive vulkan af samme navn, der knejser næsten 5.600 meter over havets overflade.

I er dog allerede godt oppe i højderne, så der er omkring 2.400 meter op til toppen derfra, hvor I befinder jer. Vulkanen har en smuk konisk form, og toppen er dækket med en fin, hvid snekappe.

I skal bo på den skønne Hacienda El Porvenir (inkluderet i grundpakken) – en virkelig dejlig hacienda omgivet af den smukke, rå natur – tæt på indgangen til Cotopaxi-nationalparken.

Haciendaen er en kvægfarm og et økologisk landbrug, og I kommer derfor til at opleve den daglige drift med kvæg på sletterne, fremstilling af mælk og ost og høst af grøntsager og urter til haciendaens køkken.

Haciendaen har et stort udflugtsprogram, som I kan bestille hjemmefra - der er mange sjove ting at foretage sig næste dag.

Der er naturligvis også heste på haciendaen, en helt indgroet del af hverdagen her i området.

I dag skal I ud i den rå natur på den ene eller anden måde.

Vi kan varmt anbefale en dag på hesteryg: iført Andes-rideudstyr bestående af poncho og overtræksbukser af skind rider I ud med en guide og kommer tæt på flokke af vilde heste og andre af områdets dyr. Ofte ser man også kondorer i luften, som kan have et vingefang på op til 3 meter.

Mountain bikes er en anden mulighed – der findes kilometervis af grusveje med udsigt til vulkaner. Foretrækker I et langsommere tempo, er det naturligvis muligt at vandre - der er fire afmærkede stier ud fra haciendaen af varierende længde, og man kan gå med eller uden guide.   

Skal adrenalinen rundt i kroppen, kan I vælge at prøve High Rope-banen

Det er en form for klatrebane med forskellige forhindringer, eller rapelling, hvor I klatrer nedad ad stejle klippesider.

Om aftenen mødes haciendaens gæster rundt om middagsbordet for at udveksle erfaringer fra dagens oplevelser.

Anden del af jeres rejse begynder i dag, når I bliver kørt til lufthavnen for at flyve ud over Stillehavet til Galápagos.

Inden afrejsen opkræver de lokale myndigheder USD 20 i afgift for flyveturen. I lander på Baltra ved hovedøen Santa Cruz efter ca. 3 timers flyvning, og her skal I betale yderligere 200 USD i parkafgift, inden I møder jeres guide.

Det er en helt ny verden, der venter jer her, og I er med det samme klar til oplevelser. Lige uden for lufthavnen stopper I ved Los Gemelos-kraterne (tvillingekraterne), som dog ikke er vulkankratere men et resultat af et fortidigt kollaps i undergrunden, og herefter skal I for første gang møde de kæmpeskildpadder, som man især forbinder med Galápagos.

På en ranch, der ligger midt i guds grønne natur, kan I iagttage de spøjse padder i deres naturlige omgivelser. De ser ud, som om de tilhører en anden tid, og de er da også en særdeles truet dyreart.

De lever kun her på Galápagos, til gengæld bliver de op til 100 år gamle, og de kan veje op til 400 kg.

I går en tur gennem en lavatunnel, et andet af naturens kunstværker, og spiser frokost, inden I besøger det verdensberømte Charles Darwin Research Center, der blev stiftet i 1959. Centeret arbejder med bevaring af den unikke natur og bæredygtig udvikling. Her får I en god introduktion til Galapagos og de næste dages eventyr.

Galápagos er et sårbart miljø! Derfor er det altid op til de lokale myndigheder at afgøre, hvilke øer, der er åbne for besøg, og hvilke, der trænger til en lille pause.

Det er bæredygtig udvikling, og det kan man kun have respekt for. Det betyder dog, at vi ikke ved med sikkerhed, hvilken ø I kommer til at besøge i dag.

Uanset, hvilken ø det bliver, så vil I opleve aktiviteter både på land og i vandet. Turen går til en af følgende øer:

Bartolomé: Denne lille ø ligner med sit vulkanske landskab noget fra ’Landet for længe siden’. Fra bakketoppene får I flot udsigt til de omkringliggende øer, bl.a. Pinnacle Rock, og I får måske også selskab af forskellige leguaner, lavafirben og blåfodede suler.

På en snorkeltur kan I opleve livet under overfladen, hvor I kan nyde godt af synet af bl.a. galápagospingviner, havskildpadder og hvidtippede revhajer samt en verden af farverige fisk. I vil opdage, at plantelivet på havbunden er sparsomt, men til gengæld får I fornøjelsen af at se et par forskellige endemiske planter.

Santa Fe: Allerede som skibet nærmer sig den lille ø, Santa Fe, får I øje på de smukke hvide sandstrande, der er spækket med gryntende søløver.

Jeres båd lægger til på stranden, hvorfra I kan følge en sti gennem øen, hvor I bl.a. kommer gennem en skov af endemiske kaktusser og ser den berømte Santa Fe landleguan, der er den største af sin slags på Galápagos. Foruden den store øgle bliver I mødt af galápagoshøgen, slanger, gnavere og en række forskellige fugle, der kredser over øerne. Besøget på øen kan afsluttes med snorkling på dybt vand.

South Plaza: Turen starter ud med en imponerende gåtur gennem øens kaktusskov, der huser forskellige typer af leguaner. Ved skovens højeste punkt er det med at holde øjne og ører åbne, når blåfodede suler, svalehalemåger og nazcasuler flyver omkring jer. Inden I igen forlader øen, kommer I forbi en leguankoloni, hvor I bl.a. vil se hybridleguanen, som kun findes her.

Seymour: North Seymour er formet af underjordiske vulkanudbrud. I udforsker øen til fods, hvor I på en gåtur kommer tæt på suler og andre spændende fugle samt søløver, leguaner – og måske endda galapagosslangen.

Efter dagens udflugt kan I gå ud i hyggelige Puerto Ayora og finde en restaurant, hvor I kan spise middag. Husk at gå udenom de dyr, der fylder i gadebilledet på dette unikke sted.