Den store Cubarejse Dagsprogram

Efter morgenmad på vores hotel er vi klar til at indtage Havana på gåben.

Vi skal se nærmere på det overdådige Havana Vieja, det gamle Havana, som UNESCO har udråbt til verdensarv. Vi går ned ad Pradoen – eller Paseo de Martí, som gaden rigtigt hedder – en smuk allé flankeret af træer og med spændende kolonistilsarkitektur fra spaniernes tid. Mange af de gamle huse er efterhånden sat fint i stand, mens andre henstår i en form for fotogent forfald.

Vi skal også besøge byens fem vigtigste pladser: Plaza de Armas, som blev grundlagt sammen med byen i 1519, og Plaza Catedral, en af de absolut smukkeste i byen med katedralen, der stod færdig i 1777 og tidligere har rummet de jordiske rester af Columbus. Herudover ser vi Plaza San Francisco, Plaza Vieja, og Parque Central.

Vi kommer også forbi nationalteatret, som efter en gennemgribende renovering er en af Cubas smukkeste bygninger, den gamle parlamentsbygning El Capitolio, som er en tro kopi af Kongresbygningen i Washington, og Revolutionsmuseet, der blev bygget som præsidentpalads.

På museets udendørsafdeling kan vi se et mindesmærke for ofrene ved invasionen i Svinebugten i 1961, vragdele fra et nedskudt amerikansk spionfly fra missilkrisen i 1962 og ikke mindst det berømte skib Granma, som Fidel, Raul og Ché Guevara brugte, da de i 1956 ankom til Cuba fra Mexico for at starte det endelige oprør mod Batistas diktatur.

Efter vores byvandring har vi resten af dagen på egen hånd til at nyde Havana.

Efter morgenmaden venter der os en helt særlig oplevelse. Vi skal på hesteryg ud i dalene sammen med et par kyndige "cowboys", som har fuldstændig styr på hestene.

Man kan således sagtens deltage, selv om man ikke har kendskab til heste.

Et af turens højdepunkter er et besøg hos en cubansk bondemand, som dyrker tobak, kaffe og meget mere. Han demonstrerer cigarrulningens kunst, og derefter dækkes der op til en god landfrokost med en formidabel udsigt til den særprægede natur. Efter frokosten rider vi tilbage til byen og har resten af dagen til egen disposition.

Hvis muligheden byder sig, kan de som har lyst, tage med rejselederen på et af byens gode musikhuse, hvor de lokale salsaorkestre spiller op til dans.

Vi tjekker tidligt ud fra hotellet for at køre mod Cienfuegos, som vi ankommer til i løbet af eftermiddagen.

Her begynder vi med en lille rundvisning omkring den centrale plads. Cienfuegos blev grundlagt i midten af 1800-tallet, da mange franskmænd efter salget af Louisiana til englænderne i det nuværende USA søgte ud i verden for at starte forfra.

Den daværende spanske guvernør Cienfuegos gav en gruppe franskmænd lov til at bygge en by ved Jaguabugten, og som en tak for det, opkaldte de byen efter ham. I dag er centrum af Cienfuegos på UNESCOs Verdensarvsliste, og byen ligner ikke nogen anden i Cuba.

Ved den centrale plads ser vi blandt andet Cubas eneste triumfbue, som franskmændene byggede i umiskendelig fransk stil til minde om uafhængigheden fra Spanien i 1901. Vi ser også et af Cubas smukkeste teatre fra slutningen af 1800-tallet.

Vi kører videre mod Trinidad, en køretur på en halvanden time, hvor vi har Det Caribiske Hav på den ene side og Escambray-bjergene, Cubas næststørste bjergkæde, på den anden.

Fremme i Trinidad bliver vi indlogeret tæt på hinanden på casas particulares. Middagen i aften indtages på casa'erne.

Dagen byder på en udflugt til en smukt beliggende kakaoplantage.

Her bliver vi præsenteret for den spændende proces omkring dyrkningen af kakao. I plantagen er der også et bredt udvalg af forskellige cubanske frugttræer, som f.eks. mandarin, appelsin, grape og mango, og der bliver sikkert mulighed for smagsprøver. Den stolte kongepalme, som er Cubas nationaltræ, og som kan blive op til 30 meter højt, ser vi også i plantagen.

Vi spiser en solid landfrokost ved plantagen, og efter frokost kører vi ind til Baracoa by, hvor rejselederen tager jer med på en lille byvandring.

Herefter er der tid på egen hånd, inden bussen kører os hjem til hotellet.

I dag kører vi videre til Santiago de Cuba, der er Cubas næststørste by.

Men inden vi når frem, venter der andre spændende oplevelser. Serpentinervejen La Farola, der løber hen over bjergene, blev indviet i 1963, men inden da var det kun muligt at sejle til Baracoa. På vores køretur ud af byen ad La Farola afløser den ene mageløse udsigt den anden.

Vi stopper evt. ved en af de historiske strande, hvor José Marti i 1895 gik i land for at starte den 2. Uafhængighedskrig mod Spanien, og senere passerer vi Guantanamo-bugten, som er kendt i hele verden på grund af den amerikanske militærbase. Her stopper vi ved et udsigtspunkt, hvor vi har et godt udsyn til selve bugten og Guantanamo-basen.

Før vi kører ind til byen, skal vi nyde udsigten over Santiago, bugten og bjergene fra det gamle spanske fort El Morro, som ligger højt og smukt ved indsejlingen til Santiago. Selve byen ligger smukt på en bakke ned til den naturlige havnebugt, som er en vigtig indskibningshavn for hele denne del af Cuba.
Både by og bugt er majestætisk omkranset af bjergkæden Sierra Maestra.

Efter indtjekning går vi en tur i denne meget livlige og sanselige by, som er vært for det største karneval i Cuba hver sommer.

De nyeste tendenser inden for musik og dans i Cuba starter altid i Santiago.

Rejselederen udpeger byens mange musiksteder, hvor livebands spiller son og salsa hele dagen.

Efter en tidlig morgenmad tjekker vi ud fra vores hotel, og så går turen til kirken Basilica de Nuestra Senora del Cobre.

Kirken er Cubas helligste sted og ligger eventyrligt i en dal i Sierra Maestra. Hele året foretager cubanerne pilgrimsrejser til kirken for at bringe ofre eller taksigelser til Cubas skytshelgen, La Virgen de la Caridad.
Efter besøget i kirken er der et par timers kørsel til Bayamo, hvor vi gør et stop og strækker benene. Byen har cirka 100.000 indbyggere, og folk undrer sig, når de kommer til Bayamo. Den fremstår meget mere velholdt end alle andre byer i Cuba.

Det siges også, at Bayamo er det socialistiske Cubas mønsterby. Befolkningen her er mere disciplineret og arbejdsomme, hvilket muligvis er årsagen til dens mere polerede fremtoning.

Bayamo lever sit liv næsten helt uden turisme, fordi turistbusserne blot kører gennem byen på vej mod Havana.

Efter stoppet i Bayamo går turen videre til Camagüey, hvor vi tjekker ind på vores hotel.