Den store Cubarejse Dagsprogram

I dag kører vi vestpå til Viñales-dalen, som ligger i Pinar del Rio-provinsen.

På den første del af turen kører vi ad motorvejen fra Havana til Pinar del Rio, men det er ikke en motorvej, som vi kender den i Danmark, da man både cykler og kører med hestevogn på strækningen, og ofte kan vi også se lokale, som står i vejsiden og sælger deres afgrøder.

På den sidste del af ruten, kører vi forbi tobaksmarker og små gårde, og vi nærmer os nu Viñales-dalen med de smukke ”mogotes”, som er nærmest surrealistiske bjergformationer formet af vind og vejr gennem millioner af år. Provinsen er kendt som verdens bedste område til dyrkning af tobaksblade, og dalen er uden tvivl det smukkeste og mest usædvanlige naturområde i Cuba.

I Viñales venter os en særlig oplevelse. Vi skal på hesteryg ud i dalen, og vi ledsages af kyndige ”cowboys”, som har fuldstændigt styr på hestene. En af turens højdepunkter er besøget hos en rigtig cubansk bondemand, som dyrker tobak, kaffe og meget mere. Han demonstrerer cigarrulningens kunst, og derefter dækkes der op til en god, rustik landfrokost med en udsigt, der er ikke mindre end femstjernet

Man får unægtelig lyst til at blive siddende og nyde denne udsøgte natur.

Ikke desto mindre må vi efter frokosten op på hesten igen og rider retur til Viñales by, hvorfra vi returnerer til Havana.

Vi tjekker tidligt ud fra vores hotel og kører mod Baracoa, som er så langt imod øst, man kan komme i Cuba.

Det er en tur på cirka 350 kilometer og rundt regnet 5 timers kørsel både langs kysten og ad grusveje gennem nationalparken Alexander von Humboldt. Vi stopper undervejs og spiser picnic-frokost.

Naturen omkring Baracoa er ren idyl. Byen ligger ved en naturlig bugt omkranset af bjerge fyldt med kokospalmer, som blandt andet leverer kokosnødder til den lokale kokosoliefabrik.

Efter en aftengåtur i byen giver vi middag på en af de lokale restauranter eller vores hotel.

I dag tager vi ud i den skønne natur øst for Baracoa.

Efter en smuk køretur langs kysten på cirka 25 kilometer  ankommer vi til Yumuriflodens udmunding. Før vi stiger ombord i vores små både, går vi en lille tur op til et mangotræ, som normalt er fyldt med de skønneste farverige polimitassnegle (regnbuesnegle), som kun findes her.

Herefter skal vi på en halv times sejlads i robåde på Yumurifloden. Natursceneriet er fantastisk, og stejle skrænter tårner sig op på begge sider af floden. Efter sejladsen spiser vi frokost på en idyllisk beliggende restaurant ved stranden, og her vil der også være tid til en dukkert i det azurblå hav.

Vi er tilbage i Baracoa sidst på eftermiddagen.

Santiago de Cuba var landets første hovedstad, og vi skal i dag dykke ned i historien og se det bedste, som byen har at byde på.

Første stop er ved den berømte kaserne Moncada, som Fidel og Raul sammen med næsten 100 andre oprørere angreb den 26. juli 1953 for at fravriste Batista magten. Angrebet blev en stor fiasko, og de fleste af Fidels kammerater blev dræbt på stedet, men det lykkedes Fidel og Raul plus en lille håndfuld mere at flygte op i bjergene.

Turen går videre til Cubas flotteste kirkegård, Santa Ifigenia, hvor selveste Fidel Castro er stedt til hvile sammen med mange af heltene fra oprørskrigene mod Spanien og Fidels revolution. En anden stor seværdighed er oprørshelten José Martís gravsted, som er beskyttet af gardere fra det cubanske militær.
Også familien, der grundlagde romfabrikken Bacardi, er begravet her.

Resten af dagen er til fri disposition, men rejselederen kommer gerne med forslag til en indholdsrig eftermiddag og aften.

Vi har hele dagen til rådighed i Camagüey - Cubas tredjestørste by med 300.000 indbyggere.

Før revolutionen blev byen rig på kvægavl, og byens gader og bygninger bærer stadig præg af fortidens rigdom. I 2009 kom dens spektakulære centrum på UNESCOs Verdensarvliste.

Vi tager på en spændende sightseeing i byen, som er kendt for sine krogede gader, smukke pladser og mange kirker. Cubas andet store balletkompagni holder også til i byen.

Vi starter dagen med et par timers spændende byvandring for derefter at stige på vores cykeltaxaer, der vil bringe os endnu mere rundt i denne pragtfulde by.

Derefter er der frokost, og resten af dagen er fri til selv at gå på opdagelse.

Dagen står i Ernest Hemingways tegn.

Papá Hemingway, som cubanerne kaldte ham, boede i over 20 år i Cuba, og vi skal besøge hans fornemme landsted, La Vigia, som ligger ti kilometer uden for Havanas centrum. Efter forfatterens død blev huset omdannet til et museum. Alt står, som da han forlod det, og huset indeholder bl.a. Hemingways bogsamling på 8.000 bind, jagttrofæer fra Afrika, hans gamle skrivemaskine og et kunstværk, som Picasso forærede ham.

Omgivet af sine 60 katte, mange hunde og kendte venner fra USA, lykkedes det ham at få skrevet Den gamle mand og havet og mange andre bøger i hans omfattende forfatterskab - stærkt inspireret af det lille fiskerleje Cojimar, hvorfra han også selv tog på fisketure med de lokale. I 1954 vandt han Nobelprisen i litteratur, hvorefter han skænkede medaljen til det cubanske folk.

På vej tilbage til Havana gør vi holdt ved det spanske fort El Morro, som ligger smukt ved indsejlingen til Havanas havn. Herfra har vi en fantastisk udsigt ind over byen. Fortet El Morro stod færdigt i 1630 og skulle beskytte byen mod sørøvere. Alle de rigdomme, som de spanske koloniherrer indsamlede i Latinamerika, blev først sejlet til Havana inden videre afskibning til Spanien, hvilket naturligvis var en fristende lækkerbidsken for pirater i området.

Vi besøger også et bilværksted, der passer og plejer de fine amerikanerbiler, der stadig ses i bybilledet overalt i Havana. Her arbejdes der med stor kreativitet for at opveje manglen på reservedele på de fine biler, der kom til landet før revolutionen i 1959. På mirakuløs vis lykkes det at holde bilerne på vejene, og det skal vi naturligvis nyde godt af, så vi fordeler os i et antal biler og kører ud i byen.

I de gamle flydere "cruiser" vi ned ad El Malecon, byens berømte havnefront, som er Havanas store samlingssted, hvor byens borgere mødes og synger, drikker rom og sender flirtende blikke.

Vi kører også gennem det gamle rigmandskvarter Miramar og den mere moderne del af Havana, Vedado, inden vi bliver sat af ved vores hotel.

Om aftenen spiser vi afskedsmiddag på en af Havanas gode restauranter.