På eventyr i regnskoven Dagsprogram

Vi forlader San José tidligt om morgenen og kører i retning af Tortuguero-nationalparken helt ud til Det Caribiske Hav.

Vi tager mod øst af den smalle hovedvej mod Puerto Limon og kører gennem en af de største nationalparker i Costa Rica, nemlig Braulio Carrillo. Da vi befinder os i en tågeregnskov, vil bjergene og den tætte jungle måske være dækket af tåge og skyer, men pyt - vi får nok at kigge på i løbet af rundrejsen i Costa Rica.

Fremme ved en lille flod med et anløbssted sejler vi mod Tortuguero. Vi stiger om bord i mindre, overdækkede både og sejler til lodgen gennem kanaler og vandveje omgivet af frodig regnskovsvegetation. Efterhånden som vi nærmer os Tortuguero og den store nationalpark, kan vi være heldige at spotte forskellige arter af fugle, padder og krybdyr, som f.eks. "caimans" (lille alligatortype) og det såkaldte "jesusfirben", som kan løbe på bagbenene henover vand.

Junglen, vandvejene og de lange øde strande med sort sand og drivtømmer er det første møde med et land, som sender tankerne hen på filmen Jurassic Park.

Efter vores mening er Tortuguero et must på en rejse til Costa Rica.

Vi indlogerer os på en skøn økolodge og spiser frokost, og herefter er vi klar til at besøge et lille museum, hvor vi hører om Tortugueros havskildpadder, og til at gå en tur langs den spektakulære strand. Vi besøger også den lille lokale by i Tortuguero. Om aftenen spiser vi middag sammen på lodgen og falder i søvn med junglens lyde i øregangene. 

Vi starter dagen med morgenmad på lodgen - morgenerne er virkelig skønne i Costa Rica, hvor dyrene er aktive og giver lyd fra sig fra deres gemmesteder i regnskoven.

Vi har tid på egen hånd om formiddagen til at nyde dette naturparadis.

Om eftermiddagen skal vi på en sejltur sammen med vores lokale guide, der er dygtig til at spotte dyrene, som ofte er fantastisk godt camoufleret. Vi befinder os i regnskoven, og vi skal derfor ikke blive overrasket, hvis vejrguderne vælger at sende en regnbyge i vores retning i dag, så medbring endelig et regnslag.

Vi tager plads i en båd for at opleve regnskoven fra et andet perspektiv. Man kan godt blive lidt stiv i nakken på rejsen til Costa Rica, for der er hele tiden noget, man skal se oppe i træerne. Vi ser flotte fugle og måske også en eller flere caiman-alligatorer, der lever i dette område.

Husk kikkert og kamera.

Måske ser og hører vi brøleaber, der brøler så højt, at man kan høre dem flere kilometer gennem skoven. Hvis vi er heldige, møder vi også de sjove dovendyr, som på fineste vis lever op til deres navn.

Efter morgenmaden er der afgang mod Arenal-nationalparken med den spektakulære Arenalvulkan.

Det er et af Costa Ricas mest besøgte områder for naturelskere på grund af den flotte kegleformede vulkan med masser af regnskov omkring.

På vej til Arenal skal vi besøge den fantastiske Pierella Ecological Garden.

For 25 år siden købte Crystal og hendes mand et stykke næsten bart land, som de siden har omdannet til et lille paradis på jord, vel og mærke uden brug af nogen form for kemikalier. Her avler de bl.a. sommerfugle til verdens zoologiske haver, og derfor forventer vi også at se den smukke og ikoniske Blue Morpho sommerfugl.

Men Pierella er også et refugie for mange andre dyr. Her er blandt andet dovendyr, grønne træfrøer, pilegiftfrøer, masser af fugle og de mest nuttede små hvide flagermus, der ligner noget man har købt i en legetøjsbutik. Det er bare med at holde øjnene åbne for hvad der gemmer sig i træer og buske.

Vi skal på en rundtur i dette lille 'Paradis', og vi spiser også en hjemmelavet rustik landfrokost, tilberedt af egne dejlige råvarer i det åbne køkken med træfyret komfur

Det er vores længste dag undervejs, og vi ankommer til Arenal henunder aftenen. Her ligger vores hotel omringet af frodig natur, og vi har på skyfri dage udsigt til den smukke kegleformede vulkan.

Der venter os en spændende dag, og vi begynder med at køre endnu nærmere Arenalvulkanen for at opleve den på tæt hold.

Arenalvulkanen var frem til 2010 Costa Ricas mest aktive vulkan. Den seneste vulkanske cyklus varede fra 1968, hvor vulkanen var i udbrud, og frem til 2010, og i denne periode kunne man ofte se vulkanen spy sin varme, orange lava mod den sorte nattehimmel. Siden 2010 har vulkanen befundet sig i en hvileperiode, hvilket dog kan ændre sig med få måneders varsel. 

Vi skal også arbejde lidt for føden i dag, idet vi besøger en lokal familie, som laver en dejlig frokost til os på deres rustikke træfyrede komfur. De viser os, hvordan vi bager en rigtig god tortilla (pandekage) af frisk majsmel, og efterfølgende serveres vores egne tortillaer som tilbehør til frokosten.

Iført vandresko går vi stille og roligt gennem den smukke regnskov på fine præparerede stier.

Herefter skal vi igen ud i naturen for at besøge det brusende vandfald, Catarata Rio Fortuna, endnu et strålende eksempel på Costa Ricas naturrigdom. Vi nyder stemningen og mærker, hvordan luften er tung af vandperler, inden vi kører tilbage til hotellet og har resten af dagen til fri disposition. 

Vi skal videre til Monteverde i dag, og vi kører langs med Arenalsøen og gør et stop undervejs på en populær cafe, hvorfra vi nyder udsigten over søen.

Vi skal tilbringe to dage i Monteverde, der betyder "det grønne bjerg", og det er præcis, hvad vi finder for enden af en lang grusvej, som vi skal køre ad for at komme ind i området.

De omkringliggende marker var engang fuldstændig dækket af tæt skov, men meget er fældet, indtil man blev bevidst om regnskovens værdier. Det, som er tilbage, er bevaret som Reserva Biologica Bosque Nuboso Monteverde, Monteverdes berømte cloud forest-reservat, og heldigvis har der de seneste mange år været aktiviteter i gang for at udvide området. 

En cloud forest minder meget om regnskoven, men fugten kommer ikke kun fra regn men er også kondenseret vand fra det skydække, som næsten konstant driver over bjergtoppene i de tropiske egne. Monteverdereservatet dækker 1600 hektar skov og er hjemsted for mange forskellige dyrearter. Her i dette lille paradis vokser der mere end 2000 planterarter, og der lever 400 fuglearter og 100 forskellige pattedyr. Ligesom i resten af Costa Rica er der også mange smukke sommerfugle.

Byen Monteverde blev grundlagt i 1950'erne af kvækere fra USA, som traditionelt er modstandere af militæret og ikke ønskede at bidrage til USA's oprustning. De valgte Costa Rica, fordi landet havde valgt en ikke-militaristisk vej og afskaffet sin hær i 1949.

Monteverde er vokset stødt, siden den blev grundlagt, fordi andre, som delte de oprindelige kvækeres fredselskende livssyn, flyttede til området.

Selvom kvækerne egentlig kom hertil for at dyrke jorden, forstod de behovet for at bevare den sjældne cloud forest, som dækker bjergsiderne over deres marker. Samfundet er meget forskelligt fra de typisk caribisk-prægede samfund, der findes på kysten, og byder for øvrigt på adskillige souvenirbutikker og et kvæker-ostemejeri, som bestemt er et besøg værd. 

Vi indlogerer os på vores hotel, og om eftermiddagen tager vi på en spændende tur til en kaffe- og kakaoplantage – et familieforetagende, hvor der dyrkes sukkerrør, kaffe, kakao, bananer og mange andre afgrøder.

På en to timers tur gennem farmen introduceres vi til dyrkningsmetoder og processen fra jord til bord, og vi får også lov til selv at prøve kræfter med f.eks. fremstillingen og smagsprøver af lækker sukkerrørsjuice og kakaodrik. 

Vi tager på en spændende naturvandring på de berømte hængebroer i tågeregnskoven for at opleve det unikke tropiske økosystem i fugleperspektiv og for at opleve den grønne verden sammen med en lokalguide, som kender alt til områdets planter.

Broerne er mellem 50 og 170 meter lange og hænger mellem 12 og 60 meter over jorden.

Skoven er smuk og spændende i sig selv, og det er utroligt, hvad der vokser her, og hvor store f.eks. bregnerne kan blive.

Vi spiser frokost og resten af eftermiddagen kan bruges i den lille hyggelige by.

Efter en tur i tågeregnskoven har farven grøn fået en helt ny mening.

Om aftenen mødes vi igen og tager på en rolig aftenvandretur et par timer i regnskoven - der er en helt speciel stemning i regnskoven om aftenen, og vi kan være heldige at se nogle af de dyr, som er aktive i mørket. Middagen spiser vi sammen på en hyggelig restaurant.

Efter morgenmaden skal vi til nationalparken Rincon de la Vieja, en køretur på cirka en halv time.

Her skal vi på nogle timers vandring ad anlagte stier i det smukke landskab, der er præget af vulkansk aktivitet.

Vi går faktisk på flanken af vulkanen Santa Maria, der knejser 1916 meter mod himlen. Parken har flere vandfald - ikke mindre end 320 floder har deres udspring her. Naturen her i parken er helt anderledes, end hvad vi ellers har set i Costa Rica - her er det tropisk tør skov med et helt anderledes økosystem. Det fortæller rejselederen meget mere om.

Rincon de la Vieja, er også kendt for sine mange varme kilder og boblende mudderhuller, som vi også kan betragte fra behørig afstand. Her er spækket med geotermisk aktivitet, vulkaner og uberørt, tropisk, tør løvfældende skov.

Navnet Rincon de la Vieja betyder den gamle kvindes hjørne og henviser til vulkanernes røgsøjler, der ifølge det oprindelige folk på stedet kommer fra enten en gammel, rygende vred kvinde oppe på toppen, eller fra en gammel, venlig kvinde, der laver mad til trængende forbipasserende – det kommer an på, hvem man spørger.

Hovedattraktionen her i parken er vulkanen af sammen navn, som er næsten 1900 meter høj og består af ni kratere i alt.

Vulkanerne i parken var meget aktive i sidste halvdel af 1960’erne – og flere af dem sprutter stadig med vulkansk aktivitet.

Efter vores vandretur i nationalparken kører vi til en restaurant hvor vi spiser frokost, og så er det tid til et par timers wellness i en skøn spa med naturligt opvarmet vand. Har man ikke lyst til at bade, kan man nyde en forfriskning og de dejlige omgivelser.

Derefter kører vi igen til vores hotel, hvor vi har tid til afslapning inden vi igen mødes til middag i hotellets restaurant.

Efter nogle dage i højlandet skifter vi scene i dag til den blå Stillehavskyst, når vi kører ud til strandene ved Stillehavets lune vand og afslappede atmosfære.

Undervejs besøger vi en lokal pottemager, som vil give os en præsentation af traditionel keramik, med motiver der alle fortæller en historie. Stort set alt keramik i landet bliver fremstillet her i området, på værksteder, som har været ejet af de samme familier gennem generationer. Det er meget smuk keramik, og er der plads i kufferten, kan det være, at man køber en fin souvenir til minde om rejsen.   

Vi ankommer til Stillehavet, og indlogerer os på et dejligt hotel der ligger på stranden i den hyggelige by Tamarindo. Vores værelser har alle udsigt til haven og havet.

Efter ankomst er det oplagt at gå tur på stranden, eller blot sætte sig og nyde udsigten over Stillehavet.

Har man lyst til flere oplevelser, er der forskellige ting at tage sig til.

På stranden kan man leje et bræt og prøve kræfter med stand up paddling, man kan med lokal guide tage på kajak tur ud i den nærliggende mangrove, hvor man vil kunne se masser af dyre- og fugleliv, eller melde sig til undervisning i surfing. Det er også muligt at tilkøbe sejlture ud og se solnedgang, eller få en herlig farverig oplevelse når man udforsker livet under havoverfladen med snorkel og maske.

Aktiviteterne ved stranden er ikke inkluderet i rejsens pris, men både jeres hotel og rejselederen hjælper gerne med at arrangere de forskellige muligheder, også hvis vi skulle være så heldige, at der skulle opstå en mulighed for at se ridley-havskildpadder. Det er umuligt at vide på forhånd, om havskildpadderne er der - men vores rejseleder holder øjne og ører åbne og slår til, hvis muligheden byder sig.

I aften mødes vi til afskedsmiddag, som enten vil være på vores dejlige hotel, eller en af de lokale restauranter.