Festlig ferie: Karneval på De Vestindiske Øer

Palmesvaj over klukkende, turkisblå bølger, danmarkshistorie i caribiske klæder og daseliv dagen lang med en rompunch i hånden. Der er altid en glimrende grund til at besøge De Vestindiske Øer, men de tre henrivende perler, St. Thomas, St. Croix og St. John byder på meget andet end et tillokkende ydre.

Flere gange om året banker pulsen lidt hurtigere. Rytmerne, livet og hele essensen af den vestindiske kultur kan mærkes langt ind i sjælen, og øerne er på den helt anden ende. Vi ser nærmere på, hvornår det går løs i det Caribien, der engang var en del af kongeriget Danmark.

April: Carnival St. Thomas

Det første karneval på St. Thomas så faktisk dagens lys i 1912, da øen stadig var dansk, men festlighederne varede ikke længe, da 1. Verdenskrig slukkede for gildet blot få år senere. I dag er karnevallet det andet største karneval i Caribien med en fejring af livet, der strækker sig over hele april – med parader, dans, musik over hele øen, hvoraf de fleste officielle festligheder er centreret omkring Charlotte Amalie.

Karnevallet på St. Thomas er ligesom det på St. Croix et levn fra fortiden med rødder til både Europa og Afrika, hvor europæiske religiøse traditioner er blevet godt blandet med afrikanske rytmer, spiritualitet og livsglæde. Selv i dansen kan man ane europæisk folkedans – godt camoufleret af afrikansk magi.

Karnevallet på St. Thomas tiltrækker årligt et væld af turister, og festlighederne har således fået mere kommerciel karakter end karnevallet på St. Croix. Med det sagt, kan du forvente en gigantisk fest, der nærmest ingen ende vil tage.